“對不起，是我考慮不周。我本應該想到這個問題對你來說…衝擊太大了。你不是多比，你也不是任何其他的家養小精靈，”她一字一頓，目光真誠地迎向茲皮驚恐躲閃的眼睛，“你就是茲皮，獨一無二的茲皮。”
她稍微放鬆了手上的力道，但目光依舊懇切：
“是最近…我有一個朋友，她在瞭解了很多家養小精靈的事情後，對…對小精靈們的處境和權益有了一些思考。
所以我…我忍不住想問問你的看法。”
萊拉懊惱地抿了抿唇，搜腸刮肚，笨拙卻無比努力地想要傳達出“平等”這個對茲皮而言過於陌生而沉重的概念：
“但是，沒有考慮到你的感受，是我的疏忽。我向你道歉。
我真心希望我們是平等的，茲皮。
你看，我來到這裡上學，你選擇在這裡工作。
我們都是…活生生的生命，本質上，沒有什麼不同。”
茲皮的身體依然在微微發抖，萊拉關於“平等”和“生命”的話語似乎過於宏大和陌生，讓他的大腦一片混亂，無法分辨對錯。
他下意識地避開了萊拉的目光，巨大的恐懼感還未完全退去。
一個更熟悉、更安全的念頭突然抓住了他——萊拉小姐最近好像…沒怎麼吃他準備的東西？
茲皮鼓起僅剩的勇氣，聲音細若蚊蚋，帶著一絲不易察覺的失落和擔憂，生硬地轉換了話題：
“那…那萊拉小姐…” 他吸了吸鼻子，努力讓聲音不那麼顫抖，
“最近…最近為什麼沒有吃茲皮放在老地方的三明治？是…是不喜歡那個口味了嗎？
茲皮可以換！立刻換！換成小姐最喜歡的火腿芝士？或者…或者雞肉沙拉？”
茲皮的眼神里充滿了祈求，彷彿萊拉的喜好是他此刻唯一能抓住的救命稻草，是他確認自己還有價值的唯一方式。
萊拉怔了一下，隨即心頭湧起一股酸楚的暖流。她立刻明白了茲皮笨拙的用意——他在用自己唯一理解的方式，試圖彌合那道因她的“危險”問題而撕開的巨大鴻溝，重新回到安全的“服務者”位置上。
萊拉搖搖頭，語氣溫和：
“不是口味的問題，茲皮。之前可能是學習太投入，有點累到了，胃口不太好。所以最近我都在禮堂和大家一起吃飯了。謝謝你一首這麼用心，茲皮。
可能…最近一段日子，暫時不需要再麻煩你幫我單獨準備三明治了。”
茲皮聞言，難掩失望地深深低下頭，幾乎要把下巴埋進胸口，長長的鼻子幾乎戳到地面。
沉默了幾秒，一個更讓他惶恐不安的問題，帶著巨大的怯懦和卑微的渴望，從他喉嚨裡擠了出來：
“那…那萊拉小姐…” 他不敢抬頭，聲音微弱得幾乎聽不見，
“還願意…還願意和茲皮…做…做朋友嗎？”
