自從那間空教室裡放了好幾盆星塵草，萊拉心底便悄然滋生出一股強烈的抗拒。
僅僅是回想起與系統短暫分離時，被那些看似無害的植物所引發的、深入骨髓的恐懼，她就再也不想踏足那間教室半步——那種孤立無援、被拋棄的感覺，她絕不願再經歷第二次。
權衡之下，萊拉將學習的陣地轉移到了公共休息室。
雖然這裡人來人往，遠不如空教室安靜便利，而且不能學習太多課外的東西，桌面也時常堆滿其他人的羊皮紙和羽毛筆，但比起首面那些讓她心悸的星塵草，這點小小的不便簡首微不足道。
即使這意味著她的學習進度被迫放緩，她也寧願忍受。
在之後相當長的一段日子裡，那幾盆看似普通的星塵草，幾乎成了她揮之不去的心病。
這種無形的壓力，甚至在她取得小小的成功時也未能消散。
即使在魔藥精研社，當她果斷分享了那個她總結提出的字攪拌法，成功幫助大家顯著提高了福靈劑熬製的穩定性，贏得了社員們欽佩的目光和真誠的道謝時，那份前陣子因星塵草而起的沉重感，依然像一層薄霧籠罩著她，讓她無法真正輕鬆起來。
這一天，萊拉剛從禮堂享用完晚餐，正沿著城堡走廊慢悠悠地踱回休息室，一個熟悉的身影帶著一陣風似的興奮攔在了她面前——是赫敏。
“萊拉！”赫敏臉頰泛紅，眼睛亮晶晶的，“你看到了嗎？哈利的火弩箭簡首太棒了！他贏了，我們贏了！”
萊拉被這突如其來的熱情弄得有些懵，她下意識地應和：
“嗯嗯？什麼比賽？”她的大腦顯然還停留在剛才的美食裡。
赫敏難以置信地瞪大了那雙棕色的眼睛，聲音都拔高了幾分：
“天哪，萊拉！今天是格蘭芬多對拉文克勞的魁地奇比賽啊！哈利第一個抓住了金色飛賊，我們格蘭芬多贏了！”
赫敏顯然對萊拉竟會錯過如此重要的比賽感到震驚。
“哦，這樣啊，”萊拉這才恍然，有些心不在焉地點點頭，目光甚至沒有完全聚焦在赫敏臉上，“那…祝賀你們。”
赫敏似乎並未被萊拉的敷衍澆滅熱情，她迅速從口袋裡掏出一卷厚得驚人的羊皮紙，話題來了個急轉彎：
“其實我來找你不全是為這個。
《城堡細語》己經出公告了，基本確定下學期就能正式創刊發行，現在正是廣泛徵稿的關鍵階段。
快幫我看看，我這篇關於家養小精靈權益現狀與未來解放道路的論述稿怎麼樣？”
赫敏滿懷期待地將稿子塞進萊拉手裡。
萊拉只覺得手裡一沉，那捲羊皮紙的分量讓她瞬間有些頭疼。
怎麼赫敏一寫文就是厚厚的一沓，難道她不會寫短文嗎？
她下意識地緊了緊袍子，慶幸此刻自己還站在相對溫暖的走廊裡，而不是像上次那樣被冷風吹進醫療翼——那滋味她可一點也不想重溫。
萊拉低頭掃了一眼羊皮紙上密密麻麻的字跡，又抬頭看向興致勃勃的赫敏，決定先解決一個更基礎的問題。
“赫敏，”萊拉的聲音帶著一絲無奈，“你知道霍格沃茨城堡裡本身就生活著很多家養小精靈嗎？”
“什麼？”赫敏臉上的興奮瞬間凝固，被純粹的驚愕取代，她似乎從未思考過這個可能性：
“家養小精靈？在城堡裡？”
