盧平教授點了點頭，臉上最後一絲閒適神情徹底消散，取而代之的是一種萊拉十分熟悉的凝重——那是一種混合了隱忍與接受的沉靜。
他瞥向窗外，夜色深沉，月亮還未升到最高處，但時間的確不多了。
“當然。”盧平教授的聲音異常平穩，幾乎聽不出波瀾。
他率先邁步走向房間角落，步履間卻透出一種不容退縮的決然。
那兒立著一個特製的金屬籠子，幾乎佔據半個房間，冷峻而突兀。
欄杆粗重如臂，每一根都閃爍著幽藍的魔法紋路，像是被無數咒語緊緊纏繞，隱隱散發出阻隔與壓抑的氣息。
籠底鋪著厚厚的嶄新的羊毛毯，絨面細軟，卻終究難掩這鐵籠本身的凜冽與隔絕。
西里斯也跟著站起身，先前掛在嘴角的挑釁漸漸褪去，目光沉了下來，凝望著老友時只剩下難以掩飾的關切。
他走到籠邊，斜倚在一根冰涼的金屬欄上，聲音比往常低了幾分：“準備好了嗎，萊姆斯？”
盧平教授勉強扯出一絲笑意，那笑容裡藏著太多東西——習慣、疲憊、掙扎，還有一絲幾乎看不見的溫柔。
“一如既往。”盧平教授輕聲回答，
斯內普發出一聲極輕的、幾乎是從鼻腔深處擠出的嗤笑，漫不經心卻又充滿譏誚。
彷彿“患難見真情”這類俗套戲碼，在他眼中不過是庸人自我感動的把戲。
但他並未多言，只是如同一尊浸透寒意的黑色雕像般立在陰影邊緣，身形幾乎凝固，唯有那雙眼睛冷冷地剖視著在場每一個人。
斯內普嚴密地監督著每一個步驟、每一個手勢，彷彿只要有一絲不合規程——或者說，不合他那近乎苛刻的標準——就會立即招致他毫不留情的打斷。
萊拉仔細打量著那隻籠子。它的金屬欄杆非常粗重，在光線下似乎還泛著幽微的冷光。
她的目光依次掃過在場的三個人，最終停留在西里斯身上。
她聲音很輕：
“為什麼要準備這樣一個籠子？”
盧平教授溫和地接過話，他向前邁了一步，神情坦然，甚至帶著一點令人安心的平靜：
“懷特——呃，我能叫你萊拉嗎？”
盧平教授微微一笑，眼角牽起細紋：“在我心裡，你和哈利、羅恩、赫敏、納威他們一樣，都是我的學生。”
他說著，己經從容地踏進籠中，轉身面向她，彷彿那不過是一間普通的教室。
萊拉點點頭：“可以的，盧平教授。”
盧平用魔杖輕輕敲了敲籠門，發出一聲清脆的鎖釦彈響。
他停頓片刻，才繼續開口，聲音平靜得像是在講解一件再普通不過的事：
“鄧布利多告訴我，你想親眼觀察我變身的過程。
於是我便請求他——能否製作一個足夠牢固、能夠完全抵禦狼人變形的鍊金籠子。”
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