不過，在這樣邏輯縝密的研判和分析之下，星塵草的很多特性都被明確地排除掉了，從可能的鎮靜作用到假想的毒性反應，從對魔力波動的敏感到對溫度變化的異常反饋，每一項假設都被詳細的實驗資料和嚴密的論證毫不留情地逐條否決。
這確實是在探究草藥效能上一步很重要的進展，雖然結果看起來像是在“排除錯誤答案”，但排除了足夠多的錯誤答案，剩下的方向就越來越清晰了。
斯內普抬頭看到萊拉開始輕輕揉著眉間，那是她每次用腦過度之後的習慣性動作，便也快速地收起了魔藥分析儀上正在分析的星塵草葉片提取液。
他用滴管將液體移入標好日期的小瓶，擰緊瓶蓋放進架子，又用魔杖清理了坩堝和刻度管，把儀器恢復成一塵不染的待命狀態。
做完這一切之後，他才轉過身來，雙手自然地攏在黑袍內側，目光落在她臉上因為長時間閱讀而微微泛紅的眼睛上。
“讀著有什麼感想？”
“能說真不愧是當代最年輕的魔藥大師的實驗思路嗎。”
萊拉心悅誠服地感慨道，
“我自己在研究藥性的時候，完全想不出這麼多交叉驗證的方法，和這麼嚴謹的推論步驟。”
斯內普的表情明顯被取悅到了。
“想要成為魔藥大師，就一定要天生對所有的草藥都如此敏感嗎？”
萊拉的聲音忽然放輕了，目光從那些密密麻麻的實驗資料上抬起來，落在他臉上。
她的語氣裡沒有自怨自艾，只有一些不安，
“那我是不是，註定無法成為一名魔藥大師了？”
斯內普看著她，
“首先，不要忽略你自己的天賦。”他說，“如果不是你，我根本就意識不到星塵草這一味藥。
沒有這個發現，就不會有現在的論文，更不會有後面一系列的藥性分析。
你把自己的能力縮得太小了。”
他微微偏了下頭，瞥了一眼桌上攤開的那些記錄，繼續道：
“而且，研究進行到現在，我也仍然沒能確定地把星塵草的藥性總結概括出來。
這麼久以為，我不過是做了一些微小的排除工作而己。
接下來的研究方向還是建立在夏天時你提出的假說的基礎上。”
他頓了頓，“況且，如果按照我的標準和要求來衡量，”斯內普的嘴角幾不可察地動了動，“那這個世界上，幾乎就不存在別的魔藥大師了。”
空氣安靜了一瞬，萊拉還怔在原地，就見斯內普忽然微微挑起了眉，聲音裡帶上了一點兒輕哼似的訝異，
“我之前都不知道，原來你藏著這麼深的野心和慾望。
非要在十七歲的時候，就成為一名魔藥大師嗎？”
