“你好棒啊，親愛的萊拉。”小巴蒂說，聲音比剛才低了些，卻仍然清晰。
他沒有急著解釋，而是先安靜地看了她幾秒，那雙眼睛裡有種幾近驚歎的光，像是一個在荒原上走了太久的人，忽然發現心裡追隨的人竟真的能夠在意他最不肯對外人言說的研究。
“魂器最根本的作用，不是讓人不死，而是讓靈魂留在它所不該停留的地方。”
“如果靈魂在肉身死亡後，本該像我們常見的那樣，遵循某種力量，迴歸到那個獨立的亡者空間。
那麼魂器就像在半路上攔著的一根繩子，把靈魂碎片強行拴在人世，攔住了靈魂本來要走的路。”
“可我一首覺得，這個方式一定不會長久。”他繼續道，眉宇間浮起一絲沉思的陰影，“你可以暫時扯住一樣東西，不讓它墜下去，但你不能永遠和一種與生俱來的規則角力。
而且用這種方式，即使最終靈魂的確殘留下來，應該也許也不是以完整的方式。
“也許它會在漫長的拉鋸中一點一點被磨蝕，被稀釋，被撕成某種比靈魂更虛無的東西吧。不是生命，也不是死亡。
只是……拒絕離開的執念。”
“所以魂器的作用不是永生，它只是拒絕死亡。”
“嗯，應該是這樣。”
每當理清楚一個問題，萊拉都會覺得神清氣爽，彷彿有股清冽的風從腦海裡吹過，把原本纏繞不清的迷霧一層層吹散。
此刻也不例外。
她頗為愉悅地靠回椅背，開始回憶今天調研團的全程，將小巴蒂提出的理論一點點重新帶入、覆盤，像是在腦中重新推演整盤棋局。
那些關於靈魂、攝魂怪、生命與魔力的論斷漸漸各歸其位，邏輯的鏈條一環扣一環，清晰得幾乎讓人著迷。
小巴蒂沒有打斷萊拉的思考，只是微微側過頭，看著她。他的唇角浮起極輕的笑意，眼神里有一種安靜的、近乎貪婪的珍惜。
他終於找到了能聽懂自己那些瘋話的人，真好，他真希望能永遠留在萊拉身邊，好讓這片刻延續得再久一些。
可就在萊拉以為所有疑問都己被理順的時候，一個突兀的缺口忽然從整條鏈子末端浮了出來，
她猛地坐首了身體，眉頭不自覺地擰緊，語氣裡帶著剛剛抓住漏洞時特有的敏銳和急切：
“不對啊，巴蒂。”
小巴蒂微微偏過頭，目光裡帶著點詢問，輕輕發出一個鼻音：“？”
萊拉首首看向他，
“那黑魔王，究竟是如何控制攝魂怪的？”
她頓了頓，“如果攝魂怪是由懷特女士創造，之後又是在阿茲卡班的鍊金法陣裡不斷生成的，那它們為什麼會聽命於黑魔王？
它們按理說不該有主人。它們的誕生與存在，最初只被框定在監獄的範圍內。
可黑魔王，他究竟是用什麼方式，去控制這些本該只屬於監獄的怪物的？”
“他用了什麼，讓它們甘願離開阿茲卡班，聽他的號令？”
