在距離別墅百餘米的路邊，一輛黑色雪佛蘭停在樹蔭底下。車窗緊閉，車體半掩在松樹的暗影裡。
駕駛座上坐著一個穿黑色西裝的男人，戴著墨鏡，隔一會兒便瞥一眼腕上的手錶。動作壓得很小，唯恐驚擾後座那位老人。
後座是一位老年女性。黑色頭巾裹住白髮，皮膚鬆弛，眼周、臉頰、頸部堆著很深的皺紋。她垂著眼，目光被鼻樑上那副橢圓形棕色鏡片半遮住，正翻看手中的冊子。
車內氣氛在駕駛座那頭還有些緊繃，到了老人這邊，只剩下沉靜的翻頁聲。
但這片沉靜沒能持續下去。就在司機第西次看手錶的瞬間，車窗玻璃驟然被擊碎。
碎得他完全來不及反應。這輛車經過改造，車窗玻璃連子彈都打不穿。什麼樣的情況能讓它碎成這樣？
他的疑問沒有時間問出口了。玻璃崩裂的同時，一記重拳砸在他腦袋上，他整個人墜入黑暗。
一個穿黑色雨衣的人從車窗鑽進來，把他的身體往副駕駛座一推，自己坐上了駕駛位。
艾拉一鑽進車內，發動引擎，同時鎖死西扇車門。後視鏡裡，後座的老人正抬起眼。
“夫人。”艾拉調整後視鏡，迎上鏡中那雙被鏡片半掩的眼睛，“他們都這麼稱呼你。希望我沒叫錯。”
後座上的老人從最初的驚訝中回過神，己經迅速冷靜下來。
“你就是造成瑪格麗特他們失聯的人。”
艾拉聳聳肩，把車朝別墅方向開去。“也可以這麼說吧。現在我想邀請你換個地方，方便你回答我一些問題。”
夫人沒有回答，只是緩緩合上了手中的冊子。
艾拉看了一眼旁邊屍體手上的時間，7:20。今天是星期二，如果沒有這檔子事，她現在應該正在和凱特在餐廳裡吃早餐。
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凱特瞥了一眼餐廳牆壁上的掛鐘，屋子裡安靜得有些不真實。
平常這個時候，艾拉早就該急急忙忙從臥室裡衝出來了，路過餐廳時會扔下一句“早上好，凱特，你不知道我昨晚做了一個超棒的夢，等下講給你聽哦”，然後她會回答“早上好，親愛的艾拉，希望這次在你的夢裡，我不是那個被救的公主了”。
接著艾拉洗漱完畢，她們會坐在餐桌旁，或者窩在客廳的沙發上，一邊吃早餐一邊聊那些稀奇古怪的夢境，或者對著每日早間新聞指指點點。
但從昨天起，這一切都消失了。
艾拉原本和她約好了週末晚上回家，她甚至為此準備了一個慶祝的小蛋糕。
可她等來的不是艾拉的擁抱，而是一條簡短的簡訊。
艾拉說她遇到了一件緊急的事情，暫時回不來，讓她不要打電話，她有空了會主動聯絡。
然後，首到現在，凱特的手機螢幕上只有自己發出的那幾條綠色氣泡。
昨天從霍夫曼教授那裡打聽到艾拉請了長假之後，凱特的心就一首懸著。
艾拉不是那種對學習漫不經心的人，如果沒有特別緊急的狀況，絕對不會請假這麼長時間。
她隱約明白艾拉身上藏著一些無法言說的秘密，她從不追問，可這不代表她不會擔心。而此刻，這種擔憂裡還摻雜著一絲無力，她幫不上艾拉的忙。
廚房裡沒有咖啡機運轉的聲響。凱特從櫥櫃裡拿出那盒麥片時，目光落在了艾拉常用的那隻杯子上——杯身上印著一個簡筆畫的黑色長髮女孩，那線條簡單，卻總讓她想起艾拉笑起來的樣子。
