這處退思園，原是她父親購置的溫泉別院，本意是冬日闔家入京，在此泡湯禦寒，並未講究格局景緻，故而佔地極小。
加之京城物價騰貴，米珠薪桂，寸土寸金，便是如趙家這樣的豪富，也買不起京中大園，能有這樣一處避寒避暑之地，己是萬般不易。
一念及此，趙溫如心底剛剛升起的遺憾，盡數化為安穩。
夜色漸沉，城門宵禁時辰將近，徐艮連夜準備返程入城。
“何必這般匆忙？明日一早入城應卯也來得及。”趙溫如握著他的衣袖，指尖微涼，滿是心疼，“白日車馬奔波，夜裡還要趕夜路，實在辛苦。說到底，是我一時任性，非要出城避暑，累你兩頭奔波。”
這炎天暑熱的，休沐日本該靜養休憩，徐艮反倒被自己折騰得來回勞碌，趙溫如心中滿是愧疚。
徐艮反手輕輕握住她的手腕，掌心溫熱，眉眼溫柔澄澈，半點疲憊不見：“你休要胡思亂想。自你嫁入徐家，操持家事，照料一雙稚子，收斂閨閣習性，日日辛勞。如今不過想要尋一處清涼之地消夏，這點奔波算不得辛苦。能讓你舒心開懷，我心甘情願，半點不累。”
他語氣平淡，眼底的情意真摯，溫潤又可靠。
一旁徐繼庭立在階下，悄悄看著相依而立的父母。父親眉眼溫柔，盡數落在繼母身上，是從前對著自己的生母從來不曾有過的柔和。
庭哥兒心頭五味雜陳，酸澀、悵然纏在一起，悶悶抿緊唇角，垂下眼簾，長長的睫毛遮住眼底心緒。
入夜之後，山間晚風清涼，星河璀璨。
主院天井擺上竹蓆竹凳，放點茶點花果，趙溫如牽著元娘，又叫來庭哥兒，母子三人並肩納涼。西下蟲鳴淺淺，晚風裹著草木香，靜謐安逸。
月色如水，灑落在庭哥兒清瘦的肩頭，趙溫如沉吟許久，終究問出縈繞心底多時的疑惑：“庭哥兒，一首想問你，從前你素來只喚我夫人，為何今日，忽然改口喚我母親？”
庭哥兒身子微微一僵，垂著雙手，指尖緊緊攥住月白長衫下襬，耳尖飛快泛紅。他支支吾吾，眼神躲閃，一會看向天邊星月，一會望向牆角草木，吞吐半晌，遲遲不肯開口。
趙溫如也不催促，端起茶盞緩緩飲茶，神色平和溫柔，沒有半分逼迫之意。
良久，他終於卸下防備，聲音壓得極低，帶著幾分彆扭：“是……是張媽媽臨走之前教我的。”
提及張媼，趙溫如心頭一震。
“她同你說了什麼？”趙溫如輕聲追問。
“那日她被遣送出府，臨行前偷偷喚我過去，說您不是壞人。”庭哥兒聲音越來越輕，眼眶微微發熱，“她說我生母己逝，您是爹爹明媒正娶的妻子，是我名正言順的母親。若是我一首疏遠頂撞，爹爹左右為難，家宅不和，日子只會過得煎熬。她讓我放下心結，喚您一聲母親，以後安穩過日。”
夏夜清風徐徐，吹散悶熱，趙溫如靜靜聽著，鼻尖驟然發酸。
她一首覺得張媼挑撥庭哥兒，不是什麼省心的僕婦。誰知道她還能說出這麼合道理的話。
她那些不忿可能皆是念著逝去的主母，疼惜自幼帶大的庭哥兒。
只是哪怕萬般不喜新任主母，她最終仍舊放下私怨，只為護著庭哥兒安穩立身，保全徐家闔家和睦。
世人皆有私心，皆有短處，可這份藏在種種缺陷之下的真心，最為難得。
趙溫如抬眸望向漫天星河，心底百感交集，輕聲長嘆：“張媽媽往日的確有諸多不妥，可她待你，卻是掏心掏肺，半點不假。”
庭哥兒默然頷首，眼眸間少了一些往日的疏離別扭，多了幾分釋然。
