晚飯過後，天己經全黑了。趙家的院子裡點起了幾盞風燈，暖黃的光從廊下透出來，把青磚地面照得溫溫潤潤的。
庭哥兒在自己屋裡坐著，把白日里那篇《為人臣，止於敬》的時文又拿出來看了一遍。他看得很慢，幾乎是逐字逐句地讀，讀到那些拗口的地方還會停下來，反覆念上幾遍，可越念心裡頭便越發困惑。
他坐不住了。他想起繼母平日說過的話，有了疑問便要問，不能悶在心裡頭，越悶越容易鑽進牛角尖裡去。
於是他拿起那冊房稿，起身往趙溫如的院子走去。
趙溫如的院子裡亮著燈。
庭哥兒走到門口，腳步便慢了下來。
他聽見屋子裡頭傳出一陣咿咿呀呀的聲音，是康哥兒在說話。
那個剛滿週歲的小娃娃還不會說完整的話，只會“啊呀”“啊啊”地叫喚。
透過半掩的門簾，庭哥兒看見繼母正坐在窗下的竹榻上，把康哥兒抱在腿上，拿了一個撥浪鼓在逗他玩。
康哥兒伸著兩隻胖乎乎的小手去抓那撥浪鼓，抓不到便急得首蹬腿，嘴裡含含糊糊地叫嚷著。
趙溫如笑得眉眼彎彎的，故意把撥浪鼓舉高一些，看那小傢伙急得臉都紅了，才放低下來讓他抓住。
康哥兒抓住了撥浪鼓，心滿意足地笑了，他抓著撥浪鼓亂搖一氣，咚咚咚的聲音在屋子裡迴響。
趙溫如低頭親了親他的額頭，又拿帕子替他擦了擦口水。
庭哥兒站在門外，忽然不想進去了。他覺得自己像一個不請自來的客人，在這個時候走進去，會把那份安寧和溫馨都攪碎了。
繼母和弟弟玩得那麼開心，他拿著一篇自己讀不懂的文章去請教，豈不是大煞風景？
他悄悄地往後退了兩步，正要轉身離開，卻聽見屋子裡傳來了趙溫如的聲音。
“庭哥兒？怎麼進來了又出去呢？是有什麼事麼？”
庭哥兒的腳步僵在了原地。
他回過頭來，看見趙溫如己經站起身來，把康哥兒交給了身後的週三嫂。
康哥兒還不肯撒手，拽著撥浪鼓的一角嗚嗚叫著，被週三嫂哄著抱了下去。
趙溫如這才走到門邊，掀開簾子，看著站在外頭的庭哥兒，目光裡帶著溫和的關切。
“方才就聽見你的腳步聲了，在門口猶猶豫豫的，怎麼不進來？”她問。
庭哥兒有些不好意思地低下頭，手指不自覺地絞住了那冊房稿的頁角。
他猶猶豫豫地說：“孩兒……對白天那篇時文，還有些困惑。想來請教母親。可是看母親正和弟弟玩得高興，覺得不好打攪，所以……”
趙溫如聽了，卻笑了一笑。
她伸手把庭哥兒拉進屋裡來，又對週三嫂揮了揮手，示意她把康哥兒抱下去。
“來，坐下。”趙溫如讓庭哥兒在窗前的椅子上坐了，自己也在他對面坐下。
“那篇時文的確很難理解，”趙溫如說，語氣裡帶著一絲無奈的抱怨，“都怪你舅舅。我跟他說了，庭哥兒正是打基礎的時候，要看平和中正的文章。他倒好，一上來就挑了這麼一篇奇崛的文章給你看，這不是為難你麼？”
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