庭哥兒從小心思重，好強，對自己要求極高。雖然有時候難免貪玩，但大多數時候，他在讀書上並不用人督促，他自己便能把自己逼得緊緊的。
可元娘呢？
整日里沒心沒肺地吃喝玩樂就是她最重要的事，凡事不往心裡去，有時候說她兩句，她吐一吐舌頭，轉頭就忘了。
趙溫如輕輕地嘆了口氣。
她能狠得下心教訓元娘麼？好像不能。那孩子只要仰起小臉，用那雙圓溜溜的眼睛看著她，叫一聲“母親”，她的心便軟了。
讓她板起臉來逼元娘背書寫字，她做不出來。
那便算了，由著她的天性發展吧。反正這孩子小，先寵著再說。
還好元娘是女兒。徐艮對兒子嚴苛，對女兒總該寬容些。
趙溫如正想著，忽然聽見趙同安在船艙外說話的聲音。
她起身走出去，便看見父親正坐在船艙前頭的竹椅上，一件青灰色的道袍被河風吹得輕輕飄動。
趙溫如讓船上的丫鬟搬了一把椅子過來，挨著父親坐了下來。
“爹爹。”她叫了一聲。
趙同安“嗯”了一聲，目光還望著遠處的河面，沒有轉過頭來。
“我小的時候，您和母親有想過要把我培養成什麼樣麼？”趙溫如問，語氣裡帶著一絲回憶往事的散淡，“還是我高興就好？”
趙同安這才轉過頭來看了女兒一眼，臉上帶著幾分詫異：“怎麼突然想起來問這個？”
趙溫如嘆了口氣，把自己心裡的那點糾結簡簡單單地說了：“”元娘那丫頭，性子野，不愛讀書，我不知道該不該勉強一下。若依照本心，我願意讓元娘多玩兩年。可又怕這樣縱著孩子，長大了心收不回來，最後反倒害了她。”
趙同安聽完，笑了一聲。
他搖著蒲扇，不緊不慢地說：“你想太多了。元娘那孩子，機靈又可愛，而且她其實是個很會看眉眼高低的孩子。你別看她平時沒心沒肺的，其實誰高興誰不高興，她心裡頭門兒清。這種孩子，長大以後規矩上錯不了。更何況，有你和止善當父母，她哪怕不刻意學什麼，以後也不可能什麼都不會。你不用擔心這個。”
趙溫如沉默了一會兒，才輕輕地說出了自己更深的那層顧慮：“如果她是我親生的，我肯定讓她放開隨便玩，大不了養她一輩子。可……她畢竟是前頭夫人生的。我怕……太縱著她了，讓人說一句我居心不良。畢竟這個世界對女子本就苛刻，若她日後有些行差踏錯，別人總會說她生而喪母，繼母又不肯教導。”
趙同安轉過頭來看著女兒，語氣裡帶著不認同。
“你別胡思亂想。”他搖了搖頭，“問心無愧即可。你是什麼樣的人，你自己知道，止善知道，兩個孩子也知道。至於外人——你什麼時候開始擔心外人嚼舌頭了？當初和離再嫁，滿吳縣的人都在嚼你的舌頭，你怕過嗎？”
趙溫如微微一愣，隨即笑了。
的確，她在那些風言風語裡走過來，又怎麼會因為一個“莫須有”的罪名便畏首畏尾？
船又行了半日，夕陽西斜，把整個河面染成了一條金紅色的長帶。
元娘從船艙裡跑出來，手裡舉著她剛畫完的畫，臉上、手上、袖子上沾滿了顏料。
她把畫舉到趙溫如面前，笑得眉眼彎彎：“母親快看！我畫了一隻大鳥！還有一隻小鳥！這是鳥媽媽帶著她的孩子！”
趙溫如接過畫來看。那紙上果然是兩隻鳥，一大一小，大的那隻展著翅膀。
“畫得真好。”趙溫如笑著把畫還給她，“去讓阿翁看看。”
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