她只是偏過頭去，把臉埋進枕頭裡，肩膀一聳一聳地抖著。
趙溫如沒有勸她，只是安靜地坐在旁邊，輕輕拍著她的背。
過了好一會兒，徐蘅才把頭轉回來，臉上溼了一片，卻對著趙溫如用力地點了點頭。
趙溫如趕緊讓秀雨端來溫水和稀粥。徐蘅這些天幾乎斷了飲食，腸胃弱得很，不能一下子吃太多。
秀雨用小勺一勺一勺地喂，徐蘅便一勺一勺地咽。她咽得很慢，有時候還嗆一下，可到底是在吃了。
秀雨一邊喂一邊抹眼淚，又怕被徐蘅看見，把臉別過去偷偷擦。
徐艮得了妹妹終於肯進食的訊息，整個人像卸了一副重擔。
那天晚上他沒有回正房，一個人站在院子裡那棵老槐樹下，朝著南方看了很久。
月亮被雲層遮了半邊，風裡帶著春夜的寒意。
他站在那裡，一動不動的，像是在對著什麼看不見的人說話。
也許是在問他的母親：阿蘅的事，兒子這樣處置對不對？也許是在問他的父親：兒子這個選擇，是不是侮辱了徐家的門楣？有沒有耽誤阿蘅的終身？
沒有人回答他。
風從牆頭上掠過去，吹動了幾片枯葉。趙溫如站在正房門口，遠遠地看著他的背影，沒有走過去。有些事，他只能自己想通。
三日之後，呂家下聘的人來了。
那日一早，徐家所在的那條衚衕便熱鬧了起來。吹鼓手們敲敲打打，一路從巷口響到徐家門前。
聘禮裝了整整十二抬，抬抬都是滿滿當當。
為首的是朝中禮部的一位郎中，穿著一身簇新的吉服，笑吟吟地登門遞帖。
徐艮在門口迎客，而趙溫如則在內宅接著，命人把聘禮一一登記入庫。
她留意到，呂家送來的聘禮中，除了金銀綢緞，還有一套極精緻的繡花工具，一盒上等的各色絲線，以及一方雕著梅花紋的端硯。這些東西，一看就是特地打聽了徐蘅的喜好才備下的。
徐蘅沒有出來。她還在自己房裡將養，可那熱鬧的鼓樂聲隔著好幾重院子也傳了進來。
趙溫如後來去她房裡時，看見她靠在床頭，臉頰上竟有了幾分血色，眼睛裡也亮了一些。那是一種從死灰裡重新燒起來的亮。
趙溫如在床邊坐下，把她那隻瘦得幾乎沒肉的手握住了，輕聲說：“蘅妹妹，這一步你可要想好了。走了，就沒辦法回頭了。”
徐蘅點了點頭。她的聲音還啞著，可說得清清楚楚：“我明白。哥哥嫂子都是為了我好。其實……秀雨承認和呂家有聯絡以後，我就知道……這次落水是他做的局……我想過死。可是……終究還是不甘心。嫂子，這是我自己的選擇，以後的日子縱然有千般不如意，我也不會後悔。”
趙溫如看著她，想了想，到底還是把心裡的話說了出來：“那你也別這麼說。若呂家真有什麼不好，你還是得回來告訴我和你二哥。我們也好幫你參詳一下。你這個性子，真的不太適合去那種複雜的大家族裡生活。呂家那些叔叔嬸嬸，那些庶出的兄弟姊妹，哪一個都不是省油的燈。你嫁過去，能靠的只有呂守謙一個人。他若待你好，什麼都好說。他若待你不好，你在那個家裡就是孤零零的一個人。你明白麼？”
徐蘅抬起眼來看她。那一眼裡有一種東西，像是感激，又像是有什麼話想說卻沒說出口。
她最後只是點了點頭，眼圈又紅了。
