趙溫如拉著徐蘅的手進了內院，一路走一路說，嘴就沒停過。
她從袖子裡摸出一張疊得方方正正的紙來，塞到徐蘅手裡：“這是我從爹爹那兒抄來的方子。一個是治水土不服的，一個是治暈船的，還有一個是治風寒初起的。路上萬一有個頭疼腦熱，煎一劑吃下去，能頂大用。你收好了，別弄丟了。”
徐蘅接過來，低頭看了一眼那紙上密密麻麻的字，眼眶便有些發酸。她張了張嘴，想說什麼，趙溫如己經接著往下數了。
“南邊溼熱，蚊蟲多，我給你備了一包艾草和蒼朮，到了住處先燻一燻。衣裳多帶幾件細棉布的，別貪圖好看穿那些不透氣的料子。路上若住客棧，挑朝南的屋子，鋪蓋背面先讓秀雨拿開水燙過再用。還有，你那個繡架子太重了，帶個小繃子路上用就行，大件的東西讓呂家的人押後運過去。”
她一口氣說了七八樣，從藥材到衣裳，從住宿到繡具，樁樁件件都想得周全。
末了又轉向站在一旁的秀雨，正色道：“秀雨，你如今陪著姑娘去了呂家，呂家雖然僕婢成群，可你比旁人更知道她的脾性。你只管記著，到了那邊，凡事以姑娘的身子要緊。旁的都可以將就，身子不能將就。”
秀雨連忙應了，眼圈也紅了。她跟著徐蘅這幾年，趙溫如待她一向寬厚，如今臨別囑咐，句句都是關切，她心裡也捨不得。
呂守謙從書房出來的時候，正看見趙溫如拉著徐蘅的手還在絮絮叨叨。
他站在廊下聽了一會兒，忍不住笑了，走上前來，朝趙溫如拱了拱手：“二嫂不必擔憂。這些年我走南闖北慣了，哪裡該歇腳、哪裡該添衣，路上那些事，我都知曉。阿蘅交給我，嫂嫂放心便是。”
趙溫如看了他一眼，點了點頭：“阿蘅很少出門。她這個人，有什麼不舒服也不肯說，全悶在心裡。你路上多留心她些，我把她交給你了。”
呂守謙笑著應了，又說：“二嫂放心，我若讓阿蘅在路上受了委屈，回來兄長第一個不饒我。”
這話說得趙溫如也笑了。徐蘅站在一旁，低著頭，耳根微微泛紅，沒有說話。
因為還要去別處辭行，呂守謙和徐蘅沒有留在徐家吃午飯。又坐了一盞茶的工夫，說了些家常話，兩人便起身告辭了。
趙溫如把徐蘅送到二門，徐蘅轉過身來，對她深深福了一福，妹妹瘦瘦的肩膀微微發著抖，可到底沒有哭出來。
徐艮和趙溫如一首送到大門口。馬車己經停在外面，呂守謙先上了車，回身來扶徐蘅。
徐蘅搭著他的手上了車，在車簾放下來之前，又回頭看了一眼。她望了望徐艮，又望了望趙溫如，然後輕輕笑了一下。車簾落下來了。車伕一聲吆喝，馬車轆轆地動了，轉過巷口，便看不見了。
徐艮站在門口，望著馬車消失的方向，好一會兒沒有說話。
趙溫如見他神色有些怔怔的，便輕輕碰了碰他的胳膊：“回去吧，外頭風涼。”
兩人轉身往回走。剛進了二門，徐艮忽然搖了搖頭，嘆了口氣：“這個呂守謙，實在是……”
趙溫如側頭看他，不知道他為何忽然冒出這麼一句。
徐艮便低聲把方才書房裡的事說了一遍。呂守謙如何試探他關於處置海關條例司的事，他又如何冷言冷語地把人擋了回去。他說完，自己又嘆了口氣：“我現在也不知道把妹妹嫁給他，是對是錯了。”
趙溫如聽完，先是愣了一下，隨即笑了一下。她想了想，說：“當初他提議開海，你也覺得有理，還替他在外頭奔走了一圈。這事兒，他自然看在眼裡。他可能就覺得，你並不是那種一味死板、不近人情的清流。所以他私下裡試探你一句，也是順著那件事來的。他並沒有替你跑門路，也沒有替你求官職，只是問了一句你有沒有意向。你何必疾言厲色地不給他留臉面呢？”
徐艮搖了搖頭，語氣很認真：“這種事，要防微杜漸。今日他試探一句，我若不擋回去，明日他就能替我遞話，後日就有人上門替我跑官。這個口子一開，就收不住了。
再說，他們呂家攪和進朝廷的事，對他們自己也不好。說句不好聽的，我若失勢，大不了就是個貶官安置。可他們若攪進政爭，那是會粉身碎骨的。如今他好歹是我妹夫，我不想他以後後悔。”
趙溫如聽他這樣說，心裡也明白了幾分。徐艮這個人，看著冷硬，其實處處都在替人打算。他方才在書房裡那番話，說到底，是替呂守謙著想，是替阿蘅著想。可他那個脾氣，好話到了嘴邊，非說得和刀子一樣不可。
她想了想，還是勸了一句：“即便你是好意，也要把話說好聽些。不要平白得罪人。到時候親戚變仇人，阿蘅夾在中間左右不是人，又何苦？你方才的話，說得也太重了些。”
徐艮點了點頭，神色緩和了些：“我有分寸。今日的話雖重，可理在那裡。他若是個明白人，過後自會想清楚。”
趙溫如見他這麼說，也不再多勸。兩人回了正房，趙溫如自去張羅孩子們吃飯。徐艮卻站在廊下，遲遲沒有進屋。
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