兩個月以後，天氣漸漸暖和起來。京城的冬天終於過去了，院子裡那棵老槐樹抽出了新芽，街上的柳絮也開始飄了。
徐蘅的身子也慢慢恢復了。臉上又有了血色，嘴唇也不再是那種灰白的顏色。她開始能在院子裡走動，天氣好的時候，還能抱著雲哥兒在廊下坐一會兒，曬曬太陽。
這日一大早，趙溫如正在正房裡給康哥兒縫一件春衫，忽然聽見外頭傳話來，說姑小姐來了。她有些意外，放下針線迎出去，便看見徐蘅從馬車上下來。她穿了一件淺碧色的褙子，身形雖然還單薄，可比月子裡那副樣子己經好了太多。墨雨跟在她身後，手裡提著一個小包袱。
徐蘅進了門，先對趙溫如深深福了一禮。趙溫如趕緊扶住她，說：“你這是做什麼？身子才好些，就這麼多禮。”
徐蘅抬起頭來，眼圈有些發紅，說：“嫂子，要不是你，我恐怕這會子命都不在了。”
趙溫如忙拉住她的手往屋裡走：“到底還是三月裡，外頭的風涼。你的身子又才好些，趕緊進屋。我們之間還要說這些做什麼？”她一邊走，一邊讓趙喜家的去沏熱茶，又讓丫鬟把暖閣裡的炭盆再撥旺些。
姑嫂兩個在暖閣裡坐下來。趙溫如仔細看了看徐蘅的臉色，見她雖然還瘦，可氣色確實好了不少，眼睛也亮了些，心裡便踏實了幾分。
兩人先聊了幾句孩子。徐蘅說霖哥兒如今己經能說整句話了，天天追在乳母后面喊“弟弟、弟弟”，雲哥兒長得也壯實，夜裡能睡整覺了。趙溫如聽了，笑著說：“這孩子倒是省心，比他哥哥小時候強多了。”
剛聊了沒幾句，徐蘅忽然話鋒一轉，說：“嫂子，過兩日，我打算擺兩桌酒，讓荷風——哦，就是一首伺候益之的那個丫鬟——正式開臉做了姨娘。”
趙溫如手裡那盞茶差點沒端穩。她站了起來，看著徐蘅，聲音也不由得高了幾分：“為什麼？是呂傢什麼人到你跟前說什麼了？還是……益之要求的？”
徐蘅搖了搖頭，伸手把趙溫如按回椅子上：“不是。嫂子你先坐下。這純是我自己的意思，連益之都還不知道。那荷風從十三歲就跟了益之，一首也沒個名分。我平日裡看她做事利落，言語謹慎，不是個輕狂的，就想著抬舉她一下。你可千萬別誤會。”
趙溫如明顯不太相信。她看著徐蘅那張平靜的臉，心裡疑惑著：這丫頭從前在徐家的時候，為了不嫁人，寧可一個人留在京城靠刺繡為生。後來看上了呂守謙，又死心塌地地要嫁給他。她那個性子，看著疏淡，實則執拗，不肯回頭。這樣的一個人，如今怎麼忽然想起來要給她自己的心上人納妾了？
她問：“你怎麼身子才好一些，就想起來為夫君納妾？你之前一首那麼緊著益之，我看著……你也不是能願意和別的女子共侍一夫的。如今是怎麼了？”
徐蘅苦笑了一下。她低下頭，看著茶盞裡浮著的幾片茶葉，沉默了一會兒，才說：“我如今虧了身子。在那方面……怕是……”她說到這裡，耳根微微泛紅，可到底把話說完了，“而且我有了兩個哥兒在膝下，在呂家也算是站穩了。
這呂家上上下下的爺們，誰沒幾個屋裡人？就益之守著我一個，讓別人看著實在是不像話。雖然沒人在我面前說什麼，可我也知道，外面都在傳什麼益之懼內，說他畏懼我哥哥的權勢，不敢招惹其他女人。嫂子你說……這怎麼說的？哪個男人被人家這麼說，心裡能好受了？”
趙溫如問：“他在你面前抱怨了？”
徐蘅連連搖頭：“那倒沒有。可是我也能想得到。益之看上去是個八面玲瓏的人，內裡卻極為驕傲。若是讓人說一句他是靠著大舅哥的關係才能做生意的，他面子上怎麼下得來？”
趙溫如聽了，沉默不語。呂守謙確實驕傲。他可以承認自己借了徐家的勢，那是因為他自己願意承認。可若讓別人在背後指指點點，說他怕老婆、靠大舅哥，那他心裡頭的滋味，怕是不好受。
徐蘅又說：“要說這荷風，在我認識益之以前的五六年就跟著他了。但自從益之和我成了親，就不再碰她了。她平時十分自重，謹守本分，從來未曾抱怨什麼。可我心裡實在是不落忍。她跟著益之那麼些年，滿府上下，誰不知道她是大爺屋子裡的人？若是把她放出去嫁人，或者配小廝……這……我做不出來這種事。”
“那你就甘願把自己的夫君分給她？”趙溫如問。
徐蘅猶豫了一下：“也不能那麼說吧……只是這呂家……呂家每個爺們都……就益之沒有，我總覺得人家看我的眼神都不太對。”
“你管別人做什麼？”趙溫如氣道，“關鍵是你自己要過得好。”
徐蘅低下頭，想了好一會兒，才說：“我自己……其實也沒那麼不樂意吧。之前總覺得……不願意和益之分開。不過如今孩子都生了兩個了，我的那份心也淡了。能成全一個可憐的女孩子，再博個賢惠的名聲，這對我來說，也沒什麼壞處。”
趙溫如頓時覺得無話可說。她看著徐蘅，心裡頭有一種說不清的複雜滋味。徐蘅說的，句句都在理。在這個世道里，一個正妻主動為丈夫納妾，確實能博一個賢惠大度的名聲。
在呂家那樣的人家，徐蘅若一首攔著不讓呂守謙納妾，外人不會說她痴情，只會說她善妒。
可趙溫如心裡還是覺得不妥。若是讓徐艮知道，阿蘅身子剛好一些就張羅著給丈夫納妾，以他那個脾氣，怕是真的能上門砸場子。
她想了想，拉著徐蘅的手，輕輕地拍了拍，說：“阿蘅，你自己要明白，這日子是你自己在過。旁人說什麼，都是假的。你若覺得這樣好，那便這樣。你若覺得不好，也不必為了什麼名聲去委屈自己。這件事，還是從長計議比較好，若你二哥知道了，恐怕不會樂意。”
徐蘅點了點頭，朝趙溫如笑了一下。那笑容和從前一樣，淡淡的，溫溫的，看不出什麼波瀾。
