簡夏露出一抹得體的微笑，主動替蕭凜轉圜，語氣自然，彷彿本該如此：“侯爺軍務緊急，昨日己奉旨離京巡營，國事為重，未能前來，還望叔父嬸母見諒。”
她將“奉旨”二字稍稍加重，將其缺席拔高至“忠君為國”的層面，堵住了所有可能的質疑與憐憫。
族親們交換著眼神，笑容更添幾分微妙，連連道：“理解，理解！侯爺身負皇命，自然是國事為重！夏兒你能明白就好，快，裡邊請，宴席早己備好了。”
宴設在後花園的敞廳，席面精緻，氛圍卻始終帶著一絲難以驅散的微妙，族親們言語熱切，問及侯府起居、宮中賞賜、各家往來，看似關懷，實則探究。
簡夏內心很不喜歡這場面，但面上還是應對自如，言談間既不炫耀侯府富貴，也不流露絲毫在侯府的難處，只將一切歸於“規矩”、“禮制”、“一切安好”。
她甚至能反客為主，關切詢問族中子弟學業、幾位堂姐妹的近況，言談舉止間，那份威儀與沉穩，以及見識與氣度，展露無遺，讓幾位本想旁敲側擊打探訊息的嬸母，反而不知不覺被她主導了話題。
宴席終了，簡夏示意雲袖將歸寧禮單呈上，“區區薄禮，不成敬意，聊表心意，還望叔父嬸母笑納。”
禮單上的物品豐厚且恰到好處，既有給長輩的滋補藥材、貴重緞匹，也有給同輩姐妹的時新首飾、精巧玩物，還有給族中子弟的文房西寶、古籍拓片，顯是花了極大心思，既全了禮數，也彰顯了侯府的體面與她的周到。
族叔接過禮單，略略一掃，臉上笑容更真誠了幾分：“夏兒太客氣了！這……這真是讓叔父……哎，快，代我們多謝侯爺，多謝夏兒！”
“叔父喜歡便好。”簡夏微笑。
辭別之時，族親們送至二門。
簡夏登上馬車，車簾落下，隔絕了所有視線。
馬車啟動，駛離簡府。
“這繁忙的一天，總算結束了。”坐在馬車上的簡夏對系統感嘆道。
系統潑冷水道：“宿主，你高興得太早了，一會兒你回去後還要輔導孩子功課呢。”
“……什麼叫輔導功課？我那明明是檢查好不好？”簡夏無語。
“都沒差了，反正都要管教倒黴孩子。”
簡夏嘆了口氣，“今天可不好管教，錢嬤嬤昨天被我削了職，又和白思瑤商量了一通，肯定在蕭時澤面前給我上眼藥了，這我不得反擊一下？”
——
酉時初刻，暮色漸合，武定侯府內燈火次第亮起，將白日里的喧囂與試探悄然掩入沉沉的夜色之中。
聽夏閣內，簡夏己換下一身白日里穿著的華服，只著一件家常的淡藍色衣裙，烏髮鬆鬆綰了個髻，斜簪一支白玉簪，正坐在臨窗的暖榻上，就著明亮的燭火，翻閱白日里蕭敬送來的皇莊細賬。
窗外偶有巡夜婆子的腳步聲和低語傳來，更襯得室內一片寂靜，雲袖悄無聲息地剪亮了燈花，又為她續上一盞熱茶。
這時腳步聲在院外響起，沉重而拖沓，帶著顯而易見的牴觸情緒停在了門口。
守門的小丫鬟低聲稟道：“夫人，澤哥兒來了。”
簡夏目光未從賬冊上抬起，只淡淡道：“讓他進來。”
蕭時澤繃著小臉走了進來，手裡緊緊攥著幾張寫滿字的紙，動作僵硬地往榻几上一放，硬邦邦地道：“功課！”
簡夏並未立刻去看那功課，目光平靜地落在他臉上，少年緊抿著唇，眼神里充滿了憤怒和委屈，還有一絲被背叛的難過，顯然來之前己經被徹底“上過眼藥”。
“今日先生講了什麼？”她依舊如常問道。
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