回到澄瑞堂，院內靜悄悄的。
原先總瀰漫著的點心甜膩香氣和嬉鬧聲消失了，取而代之的是一種略顯冷清、卻異常整潔有序的氛圍。
守信快步上前，為蕭時澤推開房門，守義則去準備洗漱的溫水。
蕭時澤走進屋內，目光掃過空蕩蕩的榻幾，那裡原本總是堆滿了福貴蒐羅來的各種小玩意兒，如今己被收拾得一乾二淨。
書案倒是被擦拭得鋥亮，筆墨紙硯擺放得整整齊齊。
他走到書案前，手指劃過冰涼的硯臺。
一種前所未有的、陌生的平靜感，伴隨著一絲揮之不去的悵然，緩緩籠罩了他。
但想起聽夏閣裡她的話和她冷靜的側臉，他又不由升起一股期待來……
——
次日，巳時初刻，武定府外書房。
蕭時澤穿著一身嶄新的寶藍色錦緞學子服，頭髮梳得一絲不苟，由守信守義一左一右陪著，準時站在了書房門外。
他臉上沒什麼表情，嘴唇微微抿著，透露出內心的緊張。
書房內，簡夏正與一位青衫落拓、眉目清朗、眼神銳利的年輕舉人說話，那便是宋毅之先生。
簡夏語氣平和卻帶著尊重：“澤兒頑劣，日後便有勞先生多多費心教導，學問規矩，皆不可廢，該嚴則嚴，無需容情。”
宋毅之拱手還禮，不卑不亢：“夫人放心，宋某既受此託，必當盡心竭力。
學問之道，首重規矩與恆心，懈怠不得，只是……”
他話鋒微轉，看向門外那道緊繃的身影，“若公子冥頑不靈，屢教不改，宋某亦不會虛與委蛇，屆時還請夫人勿怪。”
“這是自然。”簡夏頷首，“嚴師出高徒，本夫人明白。”
“如此甚好。”宋毅之微微一笑，那笑容裡帶著讀書人的傲骨與自信。
簡夏示意雲袖：“請澤哥兒進來。”
蕭時澤深吸一口氣，邁步走進書房，規規矩矩地對著宋毅之躬身行了一個大禮：“學生蕭時澤，拜見先生。”
聲音雖還帶著點少年的清亮，卻己無往日的浮躁。
宋毅之受了他的禮，神色肅然：“既入我門，當守我規，今日起，需勤勉向學，戒驕戒躁，言行思慮，皆需以學問德行為先，你可能做到？”
蕭時澤抬起頭，對上先生銳利探究的目光，又飛快地瞥了一眼端坐主位、神色平靜的簡夏，心中一緊，再次躬身：“學生……謹遵先生教誨。”
拜師禮成。
——
處理完蕭時澤拜師事宜的第三日，聽夏閣。
晨光初透，空氣中還帶著一絲清冽的寒意。
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