西山別院那段心照不宣、耳鬢廝磨的時光，如同一場旖旎的幻夢，隨著馬車駛回侯府硃紅大門的那一刻，便戛然而止。
他與她，同處一個屋簷下，卻彷彿隔了千山萬水。
每日晨昏定省，他都能在老夫人房中見到她。
她總是穿著得體雍容的衣裳，髮髻梳得一絲不苟，臉上帶著恰到好處的溫婉淺笑，應對著所有人的問候，包括他的。
那聲“二弟”叫得自然又疏離，目光掠過他時，與看旁人並無二致，平靜得讓他心慌。
他只能按捺住翻湧的心緒，垂眸斂目，規規矩矩地回一句“嫂嫂安好”。
更讓他心如刀絞的是，他不得不眼睜睜看著兄長裴璟，在母親的勸說和或許是些許愧疚的驅使下，越來越多地踏入聽夏堂。
有時是晚膳時分，他看到兄長與她同桌用膳，雖交談不多，但那畫面刺眼地和諧；有時是夜幕降臨，他看到聽夏堂的燈火亮起，映在窗紙上的剪影，哪怕知道他們可能只是對坐無言，也足以讓他胸中醋海翻騰，燒得他五臟六腑都在疼。
裴琰覺得自己像個見不得光的影子，躲在角落，窺視著本該屬於他的溫暖。
那份在西山被她悄然點燃、愈燃愈烈的熾熱情感，如今只能在心底瘋狂灼燒，卻找不到任何出口。
思念和忮忌如同兩條毒蛇，日夜啃噬著他的理智。
他練劍的時間越來越長，力度越來越狠，彷彿只有身體的極度疲憊，才能暫時壓制住內心那頭名為“渴望”的野獸。
這日傍晚，天邊殘陽如血。
裴琰剛從校場回來，滿身汗水泥塵，心情鬱躁。
他習慣性地繞路從聽夏堂附近經過，遠遠地，便看到裴璟負手站在院中一株海棠樹下，而簡夏正微微俯身，替他拂去官袍後肩上不知何時落下的一片花瓣。
夕陽的金輝灑在她側臉上，勾勒出柔和的輪廓，她的動作輕柔自然，裴璟似乎微微側頭看了她一眼，神色是他帶著一絲怔松的溫和。
那一瞬間，裴琰只覺得渾身的血液都衝上了頭頂，拳頭攥得咯咯作響，幾乎要控制不住衝過去，他死死咬住牙關，猛地轉身，幾乎是落荒而逃般衝回了自己的驚蟄院。
“砰”地一聲，他一拳狠狠砸在院中的石桌上，堅硬的石面竟被砸出了一道裂紋，手背瞬間紅腫破皮，滲出血絲，他卻感覺不到絲毫疼痛。
腦海裡反覆回放著剛才那刺眼的一幕，心臟像是被一隻無形的手緊緊攥住，痛得他幾乎無法呼吸。
為什麼？明明在西山，那個吻如此真實，她的回應並非無意！
為什麼一回到侯府，一切就又回到了原點？
她怎麼可以如此平靜？怎麼可以……對兄長露出那樣溫柔的神情？
“啊——！”裴琰壓抑地低吼一聲，胸中充滿了無處發洩的暴戾和痛苦。
就在他幾乎要被這醋意和思念逼瘋的時候，身後傳來極輕的腳步聲。
裴琰猛地回頭，眼眸中滿是警惕和未散的戾氣。
來的卻是吟香。
吟香似乎被他這副模樣嚇了一跳，下意識地後退了半步，手中還提著一個食盒。
她定了定神，低眉順眼地行禮：“二爺。”
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