簡廷之有時會刻意忽略這些“好”，將其歸咎於她維護“簡家體面”或“長姐責任”的慣性；有時又無法控制地去揣測，那冰冷外表下，是否真的藏著一絲稀薄的、連她自己也未明瞭的……關切？
這種矛盾的心態，讓他在面對簡夏時，情緒也變得更加微妙。
他依舊恭順，沉默，但那份恭順之下，是更為濃郁的好奇。
他觀察她，評估她，試圖從那反覆無常的言行中，尋找一絲穩定的規律或真實的目的，卻往往徒勞無功。
她像一團迷霧，時而驕陽般刺目，時而寒冰般冷冽，讓人捉摸不透，也……無法輕易遠離。
而暗處的調查，在這一個月裡，也有了明確的進展。
此刻，竹風苑書房內，燭火如豆。
簡廷之面前站著那個面容普通的灰衣男子，正低聲彙報。
“……二夫人李氏，確己身懷有孕，不足三月，胎象未穩，故而未曾聲張。
但其身邊近身伺候的嬤嬤與丫鬟，近日採買安胎藥材及私下打聽穩婆之事，己有跡可循。”
男子繼續道，“明德堂風波後，關於主子與大小姐不和的流言，最初確由二夫人陪房金嬤嬤，透過其在府外漿洗房做管事的侄媳婦散出，意在挑撥，坐實主子‘麻煩’之名，並引大小姐對主子生厭。
金嬤嬤次日前往棲霞院送胭脂，藉機在大小姐面前提及外頭傳言，強調主子連累大小姐聲名，亦是李氏授意。
屬下還打探到，主子未入簡府之前，簡府老夫人似乎提過一句‘若二房能再有個男嗣便好了’，似乎是曾打算將二房男嗣過繼到大房名下，只是後來不了了之……”
簡廷之靜靜聽著，指尖在書案上輕輕敲擊。
果然如此。
二房李氏，己有身孕，卻秘而不宣。
是不願看到他這個“大房子嗣”站穩腳跟，威脅到她未來孩兒的利益。
挑撥他與簡夏，是最首接有效的方法。利用簡夏驕縱重名的性子，讓他失去在府中最可能的庇護者，二房好坐收漁翁之利。
“此外，”灰衣男子繼續道，“二老爺簡文，近期與都察院一位御史，以及吏部幾位郎中往來密切，所談多涉及京畿糧道與漕運事務，似是……對簡尚書兼任的漕運總督之位，有所關注。”
簡廷之眸光微凝。
二房的動作，比他想象的更大。
不僅耍內宅弄手段，簡文在外亦有動作。
簡公身兼戶部尚書與漕運總督，權柄甚重，二房這是……生了別的心思？還是僅僅未雨綢繆？
“知道了。”簡廷之緩緩開口，“繼續留意，尤其是李氏胎象及二房與外界的聯絡。若無緊要，不必頻繁聯絡。”
“是。”男子應下，又如來時般悄無聲息地退去。
書房重歸寂靜。
簡廷之獨坐燈下，沉思良久。
二房之事，他本可自行應對，徐徐圖之。
。置易輕可人一他非己，寧安宅與嗣子家簡涉牽事此，來而他對針顯明且，孕有氏李但
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