他需要讓簡公知曉。但如何告知，卻需斟酌。
不能顯得他蓄意窺探，也不能讓簡公覺得他心思過深，急於排除異己。
翌日散學後，簡廷之並未首接回府，而是繞道去了朱雀大街一家頗有名氣的文淵閣，挑選了幾方新出的端硯和湖筆，又選了些上好的宣紙。
回到尚書府，他先回竹風苑換了身衣裳，然後帶著新購的筆墨紙硯，前往簡信的外書房。
簡信正在批閱公文，聽聞簡廷之求見，立刻放下筆，臉上露出溫和卻不失莊重的神色：“請進來。”
簡廷之捧著錦盒步入書房，躬身行禮，姿態恭謹，卻自有一股不卑不亢的氣度。
簡信起身，虛扶了一下，語氣溫和：“不必多禮。坐。”他目光掃過簡廷之手中的錦盒，眼神中帶著詢問。
“今日路過文淵閣，見這幾方硯臺和湖筆尚可，便選了些。想著……或許您用得上。”簡廷之將錦盒置於一旁案几上，語氣平靜自然，沒有刻意諂媚，也未過分生疏，彷彿只是晚輩順手為長輩帶了些合用之物。
他斟酌了稱呼，在私密場合，他依舊避免使用“父親”，而以“您”代稱，簡信對此早己默許，甚至隱隱覺得更為妥當。
簡信眼中閃過一絲欣慰的微光，欣慰自己舊主之子不似往日那般封閉自我，如今也學會了與人交際。
他開啟錦盒看了看，皆是上品，便點了點頭，溫言道：“有心了。坐吧，課業可還順遂？”
簡廷之依言在客座坐下，與簡信隔著一張書案。
他先簡略答了明德堂的功課，言談清晰有條理，顯見是用心向學。
接著，他彷彿不經意般提起近日讀《史記》的感悟，談到“世家傳承，往往禍起蕭牆，內幃不修則外患易生”，語氣平淡，如同尋常學子與師長探討學問。
簡信起初含笑傾聽，手指無意識地在光滑的紫檀木椅扶手上輕點。
漸漸地，他唇邊的笑意收斂，神色變得專注而深沉，目光落在簡廷之平靜無波的臉上，那目光中不再有面對“兒子”時的純粹溫和，而是多了幾分屬於臣屬聆聽主上、亦或盟友剖析局勢時的審慎與凝重。
簡廷之適時收住關於史書的議論，轉而用略帶斟酌、彷彿偶然想起的語氣提起另一事：“還有一事……近日偶然聽得幾句閒話，關乎二房那邊……隱約提及安胎調理之事。
我思忖著，若二嬸果真有喜，自是府中添丁之喜，理當慶賀。
只是……似乎未曾聽祖母與您提及，亦未見二房有動靜，心下有些不解，想著或許是聽岔了，或是二嬸自有考量？”
他語氣帶著困惑，眼神坦然地迎向簡信驟然變得銳利深沉的視線。
簡信握著茶盞的手指猛地收緊，手背青筋微現。
他抬起眼簾，看向簡廷之，眼神中帶著凝重。
書房內靜默了片刻。
簡信緩緩將茶盞放下，瓷器與桌面相觸，發出輕微的脆響。
他臉上慣常的、用於示人的溫和笑意己完全褪去，取而代之的是一種久居上位者面對複雜局勢時的深沉與肅然，其中更摻雜著對舊主血脈的珍視與憂慮。
“此事……我知曉了。”簡信最終開口，聲音比平日低沉，像是鄭重的承諾與回應。
他看著簡廷之，眼神複雜，“你慮事周詳，提醒得是。府中諸事，我自會留意，你……且安心進學，保重自身為上。”
他頓了頓，語氣更緩，“至於二房那裡，既未聲張，自有其故。你……只作不知，平日禮節如常即可，無需過多掛懷，更不必……因此費神，那邊有我。”
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