“不必再說！”老夫人斬釘截鐵，“我還沒老糊塗！夏兒說得對，簡家的顏面，不能丟！
我這就修書給幾位老姊妹，好好說道說道這長信侯府的好家教！”
簡信見母親心意己決，又看看女兒慘然而堅定的模樣，心中那杆天平也徹底傾斜。
他沉聲道：“兒子明白了。兒子這就去辦。”
簡夏被碧珠攙扶著，向老夫人和父親深深一福，聲音哽咽：“謝祖母，謝父親為夏兒做主。”
說完，彷彿用盡了所有力氣，被碧珠扶著，慢慢退出了壽安堂。
*
簡夏與徐霽的婚事解除，如同在看似平靜的京城湖面投下了一塊巨石。
長信侯世子德行有虧、私養外室、欺辱尚書嫡女的訊息，在簡廷之刻意推波助瀾和御史臺接連的彈劾下，迅速傳遍朝野。
徐霽被勒令在府中閉門思過，長信侯焦頭爛額，西處奔走打點，試圖挽回些許顏面，但“負心薄倖”、“有辱門風”的標籤己然牢牢釘在了徐霽身上。
簡家則擺足了受害者的姿態，贏得了廣泛的同情，簡夏“寧折不彎”、“決然退婚”的舉動，甚至為她博得了一絲“剛烈”的名聲，雖免不了些許“遇人不淑”的議論，但比起徐霽的身敗名裂，己是好上太多。
明面上，這場風波似乎隨著婚約的解除和徐家的沉寂而逐漸平息。
簡夏“因傷心過度、需靜心休養”為由，嚮明德堂告了假，依舊深居簡出。
棲霞院的門依舊時常緊閉，只是偶爾，會在黃昏時分開啟，簡夏會由碧珠陪著，在府中花園僻靜處略作散步，臉色依舊帶著幾分刻意維持的蒼白與沉靜，眉宇間籠罩著一層揮之不去的、屬於“傷心人”的輕愁。
簡廷之則恢復了每日前往明德堂的作息。
他變得更加沉默，氣質愈發沉冷，彷彿一夜之間褪去了最後一絲屬於少年人的青澀，只剩下深潭般的幽邃與難以接近的疏離。
他在學堂中依舊獨來獨往，對任何試圖打探或議論的目光都視若無睹。
只是無人察覺時，他望向西院方向的目光，會變得格外幽深複雜，帶著一種冰冷而執拗的專注。
在簡廷之看來，簡夏那般驕傲愛熱鬧的人，竟數日不曾出府，也不見客，定然是因為她還在為了徐霽的事傷心。
她就那麼在乎徐霽？
他將徐霽的“罪行”在心中無限放大，將簡夏此刻的“深居簡出”和“輕愁”全部歸咎於徐霽帶給她的“傷害”。
每想一次，心中的戾氣與毀滅欲就滋長一分。
僅僅毀了徐霽的名聲，讓他失去婚約，在簡廷之看來，還遠遠不夠。
那個男人，碰觸過屬於她的婚約，讓她因他而“蒙羞”、“痛苦”，甚至可能……曾讓她露出過那樣明媚依賴的笑容。
僅僅是身敗名裂，如何能抵消他心中的忮忌與暴怒？
他要徐霽付出更慘痛、更徹底的代價，要將他徹底打入泥沼，永世不得翻身，才能稍解心頭那股灼燒的恨意，也才能……稍稍安撫他自己心中那扭曲的、名為“為她出氣”的黑暗快意。
