永初十五年，西月初。
春深似海，御花園中百花爭豔。
簡夏在御書房批閱完最後一批奏章，揉了揉微酸的眉心。
窗外傳來清脆的鳥鳴，陽光暖融融的。
阿瑤輕手輕腳地進來，奉上一盞新沏的明前龍井，又呈上一封火漆密封的信函。
“北疆八百里加急，陛下的信。”阿瑤低聲道，眼中帶著一絲笑意與調侃。
這三年來，陛下的信總是定期送來，有時是軍情簡報，更多是些瑣碎的見聞、對京城的思念、或是故作輕鬆地說些軍中趣事，彷彿只是離家的遊子在向家人報平安。
簡夏接過信，拆開火漆。
熟悉的、力透紙背的俊逸字跡映入眼簾。
開頭依舊是“皇姐見字如晤”，然後絮絮叨叨地說起北地春來遲，草原終於見了點綠意；
說起伙頭軍新琢磨出一種用風乾羊肉和野菜煮的湯，竟也別有風味；
說起裴師傅傷勢己大好，又開始生龍活虎地操練士兵，抱怨他總是管著自己不許冒險突進；
又說近日又打了一場小勝仗，繳獲了些好馬，特意挑了一匹性子最溫順神駿的小白馬，己經著人好好餵養訓練，等回京了就送給皇姐云云……
字裡行間，透著少年人的朝氣與故作輕鬆，但簡夏還是能從某些細微的筆觸和省略處，讀出戰事的艱辛、壓力的沉重，以及那份深藏其下、日益濃烈的思念。
她甚至能想象出，慕容衡在寫這些信時，是如何忍著疲憊與風霜，努力挑選著那些不那麼沉重的事情，想要讓她安心。
看著信中那句“裴師傅總說‘千金之子坐不垂堂’，嘮叨得朕耳朵都快起繭了，不過皇姐放心，朕聽進去了，定會好好的”，簡夏唇角彎了彎，露出一抹無奈又柔和的笑意。
這小子，長大了，知道報喜不報憂了。
她提筆，正欲回覆幾句，叮囑他務必聽從裴昭等老將勸諫，切不可貪功冒進，注意身體云云。
突然，殿外傳來一陣極其急促、慌亂的奔跑聲和驚呼聲，由遠及近，迅速逼近御書房。
緊接著，房門被猛地撞開，周文安臉色是前所未有的慘白，甚至帶著一絲驚恐，他手中緊緊攥著一封染著暗紅汙跡的加急軍報，因為跑得太急，氣息紊亂，聲音嘶啞得變了調：
“殿、殿下！北疆八百里加急！陛下……陛下他……”
簡夏手中毛筆“啪嗒”一聲掉在奏章上，暈開一團濃墨。
她倏然起身，目光死死盯住周文安手中那封不同尋常的信報。
“陛下怎麼了？說！”
周文安撲通一聲跪倒在地，雙手將那份軍報高舉過頭頂，聲音顫抖，帶著巨大的悲痛與恐懼：
“三日前，陛下親率精騎追擊一股潰逃的匈奴王庭衛隊，於狼居胥山南麓遭敵軍大隊埋伏！
激戰中，陛下為救陷入重圍的裴將軍，被冷箭所傷……箭矢淬有劇毒，首中心口要害！
雖得隨軍神醫及時救治，拔出毒箭，敷以解毒靈藥，但陛下……陛下至今昏迷不醒，高燒不退，氣息微弱……軍中太醫言，毒己侵心脈，恐……恐有性命之憂！
