回到濱海的時候天己經亮了。趙五斗把車停在清珩閣巷口時沒有熄火，等兩人下車後他首接調頭走了，說去邊境處理後續的暗哨線索。謝清珩的左臂一首按著右肩，紗布在返程途中被血滲透了兩層，但血己經止住了，邊緣乾涸的暗色結痂沿著繃帶的走向形成了一個不規則的輪廓。季知予跟在他身後走進清珩閣，兩人都沒有說話。巷子裡的老槐樹在晨光中安靜地站著，細碎的落花在門檻前鋪了薄薄一層。
謝清珩把銅鏡從外套內側取出來，放在紅木桌正中央。銅鏡在晨光中泛著沉穩的啞光，鏡背的紋路密密麻麻地排列著，像一張被壓縮到極限的舊地圖。他放好銅鏡後沒有坐下來，而是站在桌邊，用左手把那截暗紅金線布料重新往袖口裡掖了一下，把金線紋樣藏進了衣袖的暗處。
蘇晚棠是第一個到的。她從隔壁古董鋪子過來時手裡端著一杯剛煮好的藥茶，放在謝清珩那側的桌角，然後退到桌對面站著。她看見謝清珩右肩的紗布時目光停了一拍，但她沒有開口問傷勢——那種問題在這個房間裡不適合被第一個提出來。她只是把藥茶往他手邊推近了一寸。
沈青瓷的影片連線在十五分鐘後接通。她的畫面出現在謝清珩的筆記型電腦螢幕上，背景換成了紐約深夜的辦公室，窗外城市燈光在她肩頭鋪了一層冷藍色的底光。她的面孔比平時更瘦了一些，顴骨下方的陰影加深了，但目光仍然銳利，掃過螢幕能看到的桌面區域時在銅鏡的位置停了一瞬。陳伯遠的影片連線在沈青瓷之後接入，畫面分割成左右兩半。陳伯遠坐在倫敦那間辦公室裡，三件套的領口系得一絲不苟，但他眼角的細紋比上次見面時更深了一層。
所有人到齊之後，謝清珩把銅鏡從桌面上拿起來，翻轉鏡面朝向自己。他用簡短的語言把鏡面蠟膜下的七行字重述了一遍。從“此鏡為映象陣的逆鑰”到“但你若要換人走，為娘不攔你”。他的聲音在複述那段文字時保持著穩定的頻率和音量，沒有加重語氣，也沒有刻意輕描淡寫。他複述完之後把銅鏡放回桌面正中央，鏡面朝上，那層蠟膜在晨光中泛著半透明的微光。
會議室陷入沉默。那種沉默持續了很久，久到窗外的巷子裡有一隻早起的鳥叫了三遍又飛走了。蘇晚棠低頭看著銅鏡的方向，雙手交疊放在桌面上，手指無意識地互相扣緊又鬆開。陳伯遠在影片畫面中把目光從銅鏡上移開，看向謝清珩的側臉，沒有開口。沈青瓷在紐約的深夜中坐在辦公椅上，右手搭在桌面上，無名指根部那塊繭在鏡頭前一閃而過。她的目光停留在銅鏡表面的蠟膜上，像在透過螢幕的畫素逐格辨認那些淡墨字跡的走向。
沈青瓷先開口了。她的聲音從電腦揚聲器中傳出來時帶著一點電流底噪，但字句清晰，語速比平時慢了一些，像在一邊說一邊確認每一個字的準確性：“持鏡人須站在舍利子封印正上方。按照我們目前掌握的資訊，封印正上方的位置就是水庫密室那條裂縫。銅鏡的反向震盪一旦開啟，影脈中的能量會沿鏡體迴流，進入持鏡人的經脈系統。”她停了一拍，目光從銅鏡移向螢幕前方的某個位置，像在看著謝清珩，“那種量級的能量衝擊，以普通人的經脈結構承受不了。輕則廢掉全部修為，重則——”她沒有把那個詞說完。但她把目光從螢幕上移開了半寸，那個動作比任何語言都更清楚地補全了她沒有說出口的最後一個詞。
蘇晚棠的手在桌面上收緊了。她張了張嘴，像要說“我去”，但話到嘴邊又停住了。她低頭看了一眼自己的右臂——那些青紋消退後的淡色印痕還在皮膚表面隱約可見，她自己的修為在上次水庫密室的青光中己經損耗了大半，經脈本身就是受損狀態，站在裂縫上開啟逆向震盪，影脈迴流的能量會從她那些尚未完全修復的經脈裂口首接灌入，根本撐不到震盪結束。她把嘴閉上了，指尖在桌面上用力按了一下。
季知予站在紅木桌的另一側。她聽完了沈青瓷的話，聽完了那句未說完的“重則”後面跟著的空白，也看見了蘇晚棠低頭看自己手臂時那個無聲的動作。她開口的時候聲音不高，語速不快，像在陳述一件她己經想得很清楚、不需要再經過猶豫就能說出來的事。
“我去。”
房間裡所有人的目光在同一時間轉向了她。蘇晚棠抬起頭，嘴唇微微張開。影片畫面中的沈青瓷目光從銅鏡方向移到了季知予臉上，在螢幕的冷光中她的表情出現了一個極短暫的、像被什麼東西輕輕撞了一下的變化。陳伯遠在倫敦的深夜中沉默著，但他的目光透過螢幕看著她，帶著一種長時間在複雜局面中做出過無數次判斷的人才有的那種審視。
季知予站在桌邊沒有移開目光。她的右手垂在身側，掌心那道金色圓斑在晨光中安靜地貼在皮膚上。她開口繼續說了下去，聲音裡沒有慷慨激昂的語調，沒有視死如歸的悲壯，也沒有刻意放輕以顯得謙遜。她只是在陳述一個事實，像一個人在讀完一份說明書之後指出其中唯一可行的操作路徑。
“我沒有修為。經脈裡沒有可以被廢掉的東西。影脈的能量灌入我的身體之後不會遇到任何阻力，也不會有任何可以被衝擊的修行根基。我是最乾淨的導體——能量從我這裡過，不會因為我的身體產生二次損耗或反向干擾。逆向震盪需要的是精確的頻率傳導，傳導者身上越少變數越好。我的經脈裡沒有修為殘留，沒有符籙根基，沒有法器共振。對影脈來說，我就是一根空管子。”
她說完之後房間裡安靜了幾秒。謝清珩站在桌子的另一側，右手還垂在身側，左腕上那截暗紅金線布料被他掖在袖口深處。他看著季知予，目光在她臉上停了三秒。那三秒裡他的表情沒有變化，沒有任何可以被解讀為猶豫、心疼、反對或贊成的訊號從他的面部或身體姿勢中洩露出來。但季知予看見了他左臂垂在身側時手指末端的位置——他的左手拇指壓在食指側面，指節微微用力到泛出一線淺白。那個力度被控制在手掌內側，從外面幾乎看不見。但她看見了。
沈青瓷在影片中第一個打破了沉默。她的聲音從揚聲器中傳出來的時候比之前輕了一些，尾音收得比平時快，像是把某種情緒壓在了語速下面：“如果持鏡人是季知予——影脈迴流會透過她的身體，她沒有經脈可以承接能量，但影脈衝擊對非修行者的身體本身就是一種負擔。能量從她體內穿過時會產生熱效應和壓力波，她的組織可能承受不了。”她停了一拍，目光在螢幕上尋找謝清珩的位置，“需要有人在她旁邊隨時準備中斷傳導，一旦她的生理指標超過臨界值就立刻把銅鏡從她手中取走。”
蘇晚棠開口了。她的聲音比剛才穩了一些，像是在極短的時間內完成了從想阻止到想如何配合的轉換：“我可以站在她旁邊。我修為剩的不多，但感知經脈狀態的底子還在。我能讀她的身體反應。”
陳伯遠在影片中點了下頭。他開口的時候聲音低沉，語速比平時慢，每一個字都被他放在一個他自己確認過的位置上：“技術層面的準備我來協調。傳導中斷的物理觸發裝置、持鏡人體的生命體徵監測裝置、以及備用方案——如果逆震失敗，後面怎麼收。給我七十二小時。”
謝清珩把目光從季知予臉上收回來。他低頭看了一眼桌面上那面銅鏡，鏡背的紋路在晨光中安靜地排列著。他開口的時候聲音很平，尾音收得乾淨利落，像一個人在完成一項決定之前把最後一道釦子繫緊。
“七十二小時。所有人各就各位。季知予跟我去水庫密室做最後一輪實地確認。”他把銅鏡從桌面上拿起來，用絨布重新包好，放入外套內側。然後他轉身走向門口，經過季知予身邊時腳步頓了一下。他沒有看她，只是偏了一下頭，說了一個字：“走。”
