去布莊買了一床新棉被，天越來越冷了，大房的被子又薄又破，凍得人首打哆嗦。江硯的傷腿最怕受寒，要是落下病根，往後更難調理。
又去了雜貨鋪，買了兩斤粗鹽、一小罐菜油、一包針線。路過布攤時，她停下來挑了幾尺厚實的棉布，靛藍色的，耐髒耐磨，打算給江玉芽做一件厚衣裳。那小丫頭的夾襖己經打了七八個補丁，袖口短了一大截，露出來的手腕凍得通紅。
路過包子鋪時，蒸籠裡冒出的白氣裹著肉香味飄過來，她的腳步不由自主地慢了下來。站在包子鋪門口猶豫了一會兒，還是掏出幾文錢，買了六個肉包子，用油紙包好，小心地放進揹簍底層。
總共花了不到二錢銀子，她卻覺得值。
回村的路上，蘇禾的心情比來時輕鬆了許多。陽光暖洋洋地照在身上，揹簍裡裝著新買的棉被和布料，懷裡揣著沉甸甸的銀子，腳下生風，走得飛快。
迎面遇上幾個面生的漢子，吊兒郎當地走在路中間。看見她一個女人揹著東西獨行，幾個人互相遞了個眼色，腳步慢了下來。
蘇禾心裡一緊，面上不動聲色，加快了腳步，往路邊靠了靠。
那幾個漢子不遠不近地跟著，“小娘子一個人走這麼遠的路，不怕危險啊？要不要哥哥們送送你？”
蘇禾沒有搭理他們，腳步更快了。
就在這時，前方岔路口走出一個人影。那人揹著弓，腰間掛著獵刀，身材魁梧，步伐穩健。
李鐵柱看見蘇禾身後的漢子，眉頭頓時皺了起來。他大步迎上來，聲音洪亮：“蘇姑娘！這麼巧！”
他故意提高了嗓門，那幾個漢子看見他腰間的獵刀和背後的弓，又看他身材壯實、氣勢洶洶，互相看了一眼，訕訕地轉身走了。
蘇禾這才鬆了口氣，停下腳步：“李大哥，你怎麼在這兒？”
李鐵柱笑道：“去鄰村送幾張皮子，正好碰上了。你這是從鎮上回來？”
蘇禾點了點頭：“去濟世堂賣了批藥材。”
李鐵柱正色道：“這條路雖說太平，但也有不長眼的。往後你要是再來鎮上，提前跟我說一聲，我要是得空，就陪你走一趟。”
蘇禾沒有推辭：“那就多謝李大哥了。”
兩人並肩走在官道上，李鐵柱問了問江硯的傷勢，蘇禾說恢復得不錯，己經能拄著柺杖下地走幾步了。李鐵柱點了點頭，又說山裡最近又發現了幾處可能有藥材的地方，等蘇禾有空了帶她去看看。
走到村口時，李鐵柱停下了腳步：“我就不進去了，免得惹閒話。”
蘇禾明白了他的意思。村裡己經有人在傳他們的閒話了，要是再看見李鐵柱送她到家門口，還不知道要傳出什麼更難聽的話來。
她朝他點了點頭：“多謝李大哥送我，改天請你喝茶。”
李鐵柱擺了擺手，轉身大步走了。
蘇禾揹著揹簍走進江家院子時，太陽己經西斜了。院子裡沒人，各房的房門關著，灶房裡飄出一縷炊煙。她快步走進大房屋，關上房門，整個人才徹底鬆懈下來。
柳氏和江玉芽在屋裡做針線活，看見她回來，母女倆都站了起來。江玉芽跑過來幫她卸揹簍，柳氏端來一碗溫水：“累壞了吧？快歇歇。”
蘇禾接過碗咕咚咕咚灌了幾口，放下碗，把揹簍裡的東西一樣一樣往外拿。
新棉被拿出來時，柳氏摸了摸那厚實的被面，指尖在棉花上輕輕按了按，眼眶一下子就紅了：“這得花多少錢啊……”
