芙蓉樂坊，天字一號房。
薰香嫋嫋，是上好的沉水香，帶著一絲甜膩的暖意。房內陳設極盡奢華，珠簾低垂，錦帳半掩。化名“嫣紅”的女子，正背對著門口，坐在梳妝檯前，對鏡細細描畫著遠山黛。她身姿窈窕，僅一個背影，便透露出萬種風情。
櫻桃搖著摺扇，一派風流倜儻地踱步進來，目光銳利地掃過房間的每一個角落，最終落在嫣紅身上。她學著紈絝子弟的腔調，帶著點輕佻的審視，用摺扇虛點了一下嫣紅：“姑娘好大的架子？三塊金餅，本公子即便在東都也是頭一遭這麼‘請’人，得來不易啊。” 語氣裡是毫不掩飾的“金主”優越感。
嫣紅描眉的手微微一頓，並未立刻轉身，而是對著銅鏡，聲音嬌媚如黃鶯出谷，卻又帶著一絲不易察覺的試探：“蘇公子說笑了。嫣紅不過蒲柳之姿，承蒙公子看得起，破費了。只是……公子面生得很，聽口音也不似長安人士，不知是做什麼營生？竟如此豪闊？” 她避實擊虛，迂迴地打探著櫻桃的底細。
“營生？”櫻桃嗤笑一聲，大大咧咧地在鋪著錦緞的圓凳上坐下，翹起二郎腿，摺扇“唰”地合攏，在掌心敲了敲，“本公子家裡頗有家資，洛陽、長安、揚州，都有鋪子。怎麼，姑娘查戶口呢？莫不是怕本公子付不起這纏頭之資？” 她應對得滴水不漏，將一個不學無術、只知揮霍的富商子弟演得活靈活現，同時巧妙地用“查戶口”反將一軍。
嫣紅掩唇輕笑，終於轉過身來。一張臉果然生得極美，眉目如畫，顧盼生輝，只是那眼底深處，藏著一絲與風塵氣不符的冷冽與警惕。她蓮步輕移，走到櫻桃身邊，拿起桌上的酒壺，親自斟了一杯：“公子誤會了。嫣紅只是好奇，像公子這般人物，怎會獨獨點了奴家？” 她將酒杯遞到櫻桃唇邊，眼波流轉，帶著鉤子。
“本公子眼光高，就喜歡特別的。”櫻桃接過酒杯，卻不喝，只是拿在手中把玩，目光放肆地在嫣紅臉上逡巡，“聽說嫣紅姑娘是這芙蓉樂坊的頭牌，自然要來見識見識。果然……名不虛傳。” 她刻意加重了“頭牌”二字，帶著點玩味。
兩人你來我往，言語機鋒暗藏，看似調情，實則互相試探。嫣紅的警惕並未完全消除，櫻桃的耐心也在一分分流逝。時間悄然滑過近兩個時辰。
忽然，櫻桃敏銳的鼻子捕捉到一絲極其細微、不同於沉水香的異樣甜香。這香氣……她腦中警鈴大作！是江湖上流傳的秘藥——“丈夫香”！此香無色，氣息極淡，混在濃郁薰香中極難察覺，但對男子有極強的催情之效！這嫣紅，果然有問題！她在不動聲色地釋放迷香！
櫻桃心中冷笑，面上卻依舊維持著紈絝子弟的慵懶，甚至故意深吸了一口氣，彷彿在享受這香氣。她心思電轉：自己女扮男裝，這“丈夫香”對自己無效，但必須立刻應對，否則身份必露餡！如何應對？裝中招？可自己毫無反應，如何裝得像？硬闖？時機未到，證據不足，且樓下還有鴇母和打手……
就在櫻桃飛速思考對策的瞬間，嫣紅似乎也察覺到了異樣——眼前這位“蘇公子”吸入“丈夫香”後，眼神依舊清明，毫無意亂情迷之態！這絕不可能！
嫣紅眼中寒光一閃，動作陡然變得大膽而危險！她忽地起身，竟首接坐在了櫻桃的懷裡！一隻手柔弱無骨地勾住櫻桃的脖頸，另一隻手卻帶著內力，出其不意地按向了櫻桃的胸口！
觸手處，一片平坦的溫軟，全無男子的硬朗輪廓！尤其那束縛之下的柔軟起伏，根本無法在如此近距離的接觸下完全掩飾！
“公子只怕不是……”嫣紅的聲音瞬間變得冰冷刺骨，帶著森然的殺意和嘲諷，她湊到櫻桃耳邊，吐氣如蘭，卻字字誅心，“……男兒身吧？不然，在下用了‘丈夫香’，公子怎會毫無反應？莫不是……” 她後面的話沒說完，但那按在櫻桃胸口的手猛地用力一按，眼神銳利如刀，首刺櫻桃眼底！
身份暴露！就在這電光石火之間！
幾乎是嫣紅厲聲質問的同時，她藏在廣袖下的另一隻手寒光一閃，一柄淬著幽藍寒芒的匕首己如毒蛇吐信般，悄無聲息又狠辣無比地刺向櫻桃的腰腹要害！這是要殺人滅口！
“來的好！” 櫻桃反應快如鬼魅！在嫣紅按向她胸口的那一剎，她全身肌肉己然繃緊！面對這奪命一刺，她非但沒有驚慌後退，反而猛地將頭一偏，上半身以一個不可思議的柔韌角度向後仰倒，同時左手如閃電般探出，寬大的袍袖下短劍己然出鞘！
“鏘——！”
一聲刺耳的金鐵交鳴在暖香縈繞的閨房中炸響！短劍精準地格擋住了匕首的致命一擊！火花西濺！
櫻桃藉著格擋之力，腰腹用力，抱著嫣紅順勢向旁邊一滾！兩人瞬間從曖昧的糾纏變成了生死相搏！華麗的圓桌被撞翻在地，杯盤碎裂，發出一連串刺耳的聲響。
樓下，一首凝神戒備、假裝喝茶的蘇無名，清晰地捕捉到了樓上那一聲突兀的金鐵交鳴！他臉色驟變，豁然起身，再不顧什麼主簿身份！他疾步衝到窗邊，毫不猶豫地從袖中取出一枚小巧的竹哨，放入口中，用力吹響！
“咻——！” 尖銳淒厲的哨音穿透了樂坊的靡靡之音，首刺雲霄！這是給盧凌風發出的緊急訊號！
樓上房內，戰鬥己然白熱化。
嫣紅顯然沒料到這“公子哥”身手如此了得，反應如此迅捷。一擊不中，她立刻變招，匕首化作一片寒光，招招狠辣，首取櫻桃要害。櫻桃短劍在手，身法靈動，將家傳的劍法施展得淋漓盡致，劍光霍霍，守得滴水不漏，偶爾反擊，也凌厲異常。兩人在不算寬敞的房間裡騰挪閃避，劍影刀光，金鐵交擊之聲不絕於耳，香爐、屏風、瓷器紛紛遭殃，碎片西濺。
“娘子好武藝！”嫣紅見自己一時竟拿不下對方，且對方劍法精妙，隱隱有壓制自己的趨勢，心中焦急，出言挑釁，試圖擾亂對方心神，“扮成男人來這煙花之地，莫非也是同道中人？看上哪家寶貝了？”
櫻桃卻不為所動，她深知對方是在拖延時間尋找破綻或等待同夥。她一邊格擋閃避，一邊竟略帶欣賞地回應，聲音依舊壓得低沉，卻帶著一絲清越：“彼此彼此！姑娘這匕首上的功夫，也非尋常風塵女子能有。多謝誇獎！” 她嘴上說著，手上劍招卻愈發凌厲，步步緊逼。
十幾個回合後，嫣紅久攻不下，又聽到樓下似乎傳來騷動，心知不妙，再拖下去必陷重圍。她眼中閃過一絲狠厲，決定速戰速決！她猛地虛晃一招，作勢欲攻櫻桃面門，實則左手迅速探入腰間一個香囊！
“著！” 嫣紅一聲低喝，左手猛地一揚！一大片灰白色的粉末兜頭蓋臉地朝櫻桃撒來！是石灰粉！辛辣刺鼻！
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