老頭說到這裡，嗓子裡發出一聲乾嘔，乾嘔完了才接著往下說，“有錢的都跑了。跑得乾淨。剩下的……關門等死。”
沈念安的目光掃過鋪子裡散落的東西。鹽罐、油瓶、布匹。有錢人跑的時候順手把能帶的都帶了，剩下帶不走的丟了一地。
“縣城的大夫呢？”
老頭搖頭，搖得幅度很小：“不來。縣裡派了人，在鎮外頭攔著，不讓進也不讓出。說是怕過給別的鎮。”
說完這些，老頭的力氣好像用盡了。他的手從櫃檯上滑下去，整個人又縮回了櫃檯後面。
“你……你趕緊走。別在鎮上待著。沾上了就完了。”
沈念安往後退了兩步，退到門檻外面。
“您家裡還有別人嗎？”
櫃檯後面沉默了很長時間。
“沒了。”
兩個字，輕得快聽不見。
沈念安沒再多問。她轉身走出雜貨鋪，沿著原路往回走。腳步比來時快。
回到鎮口，念慈還老老實實蹲在那個圈裡。看見姐姐回來，立刻站起來撲過去。
沈念安一把接住她，先摸了摸她的臉和額頭。不燙。她鬆了口氣，把念慈拎到一邊。
“怎麼樣？”陸九問。
“瘟病。半個月了，死了十幾口人。上吐下瀉加發燒。縣城封了路，不讓進出。”
陸九聽完，拄著棍子在地上戳了兩下。他低著頭，盯著腳下的石板路想了一會兒。
“半個月死十幾個人。”他嘴裡重複了一遍這句話，“先是一個人倒，隔兩天傳給家裡人，再隔三天傳給鄰居。”
“對。”
“這不是瘟病。”
沈念安轉頭看他。
陸九抬起頭，臉上的表情很篤定。“真正的瘟疫傳起來不是這個速度。瘟疫是一夜之間半條街全倒，三天之內整個鎮子完蛋。
它不會隔兩天傳一戶、隔三天傳一片。這種一波一波的發作方式，更像是吃了同一種東西，或者喝了同一處水。”
沈念安盯著他。
陸九被她看得停了一下，然後接著說：
“我跟少爺南下送貨那年，路過一個村子。村裡的井被山上衝下來的死牲口泡了，整村人喝了那井水，症狀跟這個一模一樣。
上吐下瀉，高燒不退。後來把井封了，換了水源，活著的人慢慢就好了。”
說得合情合理。
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