鎮子不能進，鎮子旁邊也不能久留。
沈念安抱著念慈沿官道往東走了兩百步，在路旁一片荒地邊上看見了一座牛棚。
棚頂是茅草和稀泥糊的，半邊己經塌了，另外半邊勉強撐著。三面土牆，一面敞口朝南，裡頭積著乾草和牛糞的渣子。
角落裡丟著一副破爛的牛軛，木頭髮灰，上面的繩子早爛了。
沒人。也沒有牛。
沈念安用腳把地上的乾草撥到一邊，騰出一塊還算乾淨的地面。她解下包袱鋪在地上，把念慈放上去。
念慈的臉燒得通紅，眼皮半闔著，嘴唇發乾，呼吸又淺又急。被放下的時候她哼了一聲，兩隻手在空中抓了兩把，抓住了沈念安的手腕。
“姐……”
“在。”
沈念安把她的手塞回去，脫下自己的外衫蓋在她身上。她開啟包袱最底層那個布包，裡面是孫婆婆臨走時塞給她的藥。
三紮草藥，用麻紙分開包著，每紮上面用炭筆寫了字。一紮是止血的，一紮是祛風散寒的，第三紮是退熱的。
退熱那扎她拆開看。柴胡、黃芩，還有幾片幹葛根。量不大，也就夠一個大人喝一碗的。
念慈五歲，分量可以減半。但光這幾味不夠穩。
沈念安把藥包握在手裡，腦子飛快地轉。
她爹活著的時候教過她認山上常見的草藥，主要是對付蛇蟲咬傷的。
退燒的方子她只聽孫婆婆唸叨過，知道個大概，但具體哪幾味配哪幾味、放多少水煎多久，她不確定。
“讓我看看。”
陸九的聲音從牛棚口傳來。他拄著柺棍走進來，在唸慈旁邊蹲下，伸手翻了翻那幾扎藥。
他的動作不急不慢，拿起柴胡聞了聞，又把黃芩放在掌心搓了搓。
“柴胡不錯，幹得透。黃芩也還行，就是量少了點。”
他把藥包放回去，抬頭看了一眼牛棚外面的山坡方向，
“這個季節，向陽的坡面上應該有連翹。你認識嗎？灌木，葉子對生，黃花西瓣，果實像個小燈籠，現在掛在枝頭應該己經發褐了。”
沈念安認識。山上見過。
“還有薄荷。”陸九接著說，“溪邊、水溝旁邊最多。莖方，葉子揉碎了有涼氣，聞一下就知道。”
“配在一起怎麼用？”
“連翹一把，薄荷半把，加上你這包裡的柴胡和黃芩，水三碗煎到一碗半。她年紀小，分兩次喝，隔一個時辰喂第二次。”
沈念安盯著他看了一息。
一個家僕的兒子，張嘴就是藥方配伍，連劑量和煎法都說得出。
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