《山高路遠【完結】》第12頁 種地了就要交田稅(2)

“李叔，”他試探著開口，語氣放得極緩，像是在踩薄冰的邊緣，“我想把那間土坯屋子賣或者……租給李鎮山。這樣他就有了住處，不用成流民了。您看成嗎？”

他沒有急著說自己要借李鎮山的名義免田稅的事。他畢竟才跟李延年認識兩天，上來就說這個，未免顯得太難看了些。

提及李鎮山就不一樣了。他是土生土長的李家村人，跟保長認識了十幾年，從小在村口跑來跑去的時候就在李延年眼皮子底下。

自己想要得到好處，總得先拿出些誠意來不是。

李延年看著趙之遠，沒有立刻接話。

他從那雙年輕的眼睛裡看到了一絲狡黠。不太多，就那麼一點點，像水面下若隱若現的魚影子。

活了這麼大歲數，哪能不明白對方那點小心思？這趙先生倒是聰明，先把好處亮出來，把自己的條件藏在後頭。算不上圓滑，但也絕不算老實。

李大叔嘴角動了動，臉上那道道褶子裡漾開了一絲極淡的笑意。

“你有什麼事，就直說。”他的語氣不重，卻透著幾分看穿一切的坦然，“來了咱們村就是咱村裡人，誰都得互幫互助。你就放心說吧。”

被看穿了心事，趙之遠臉上微微一熱，倒也沒再藏著掖著。他乾脆利落地把自己的打算和盤托出。

那間土坯屋子歸李鎮山住，算是租也好賣也罷，總之讓李鎮山有個落腳的地兒。而他這邊，則借李鎮山退伍軍戶的名頭把田稅和徭役一併免了。

李延年聽完，既沒有點頭，也沒有搖頭，只是轉過臉望向門外。

他的目光越過門檻，沉默了半晌才緩緩開口：“這事，你要跟鎮山說。不過我想，他不會拒絕的。”

他將目光收回，在趙之遠臉上停了一瞬，“你們私下做什麼交易，我這個做保長的管不著。至於做保人，不礙事。你出了門往前走，看見一棵大槐樹就往右邊拐進去，不消一會兒就到鎮山阿耶阿孃的墳頭了。順便替我遞個話，讓你薛大娘回來做飯。”

趙之遠立刻就聽明白了。

李延年是保長，這種私下裡的銀錢往來他自然不能明面上摻和進去。但兩個人若是私下做好了約定，他權當不知道便罷。不過就是做個保人，在文書上籤個字畫個押，並不礙什麼事。

“好嘞！”

趙之遠利索地答應一聲，站起身便往外走。他腳步放得飛快，衣襬帶起一陣風，連腳腕剛好的那點餘痛都顧不上理會。

沿著李延年指的方向，他很快便找到了那棵大槐樹。往右拐過去，走了一小段土路，遠遠地便望見了兩座矮矮的墳塋，墳前蹲著一個人，旁邊還站著個婦人的身影。

在墳塋前坐著的李鎮山，一聲不吭地拔了好一陣的草。

那兩座墳上長滿了半人高的荒蒿，根扎得又深又韌，他每拔一叢，手指便被勒出一道紅印。他不厭其煩地將那些荒草一叢一叢地拔乾淨，連墳邊石縫裡冒出來的青苔都用指甲一點點摳掉了。

直到墳頭露出原本的黃土，周圍乾乾淨淨的，他這才停了手，一屁股坐在了墳邊的草地上。

時節還沒到深秋，山間的風卻已經有了幾分涼薄的意思。

風擦過墳頭的黃土，捲起細細的塵末，又落在他髒兮兮的衣襟上。他坐在那裡一動不動，那股涼意便一點點滲進骨頭縫裡，連帶著心裡的愁緒也一併湧了上來。

父母走得早，他打小跟著哥哥長大。即便那個哥哥待他刻薄，不給吃飽、讓他乾重活，連當兵這種事都把他推出去頂包。可好歹，那時候還有個家。

如今家沒了，哥哥也跑了。他就像一棵被人從土裡連根拔起的草，風往哪邊吹，他就往哪邊倒，再也找不到一個能紮根的地方。

“怎麼活下去呢……”他望著那兩座墳頭，喃喃自語。眼底閃過一絲真切的迷茫。

昨日或許還不覺得什麼，那時候一門心思只想著趕路回家，腦子裡只有睡覺兩個字。如今這些事全都明明白白地擺在了眼前，由不得他不去面對。

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