她從斷牆後面轉出來。半蹲著往村口的方向移——箭還在往村子裡飛。箭頭砸在土牆上、砸在石碾上、砸在地上。每一支箭落地以後都會帶起一小蓬黃塵。黃塵飄起來又被風颳散，像一條條細碎的紗布被人撕開又縫上。
她移到馬老六旁邊。馬老六蹲在一座塌了一半的糧囤後面，手裡握著一把豁了口的單刀。
「馬叔——」她說，「你會放火箭嗎？」
馬老六愣了一下：「火箭？」
「箭頭裹布，蘸油——」她指著山坡的方向，「射進那片灌木叢。」
「灌木是活的——」馬老六說，「燒不著。」
「灌木燒不著——」沈昭寧說，「但枯草能燒著。山坡北面是背風坡，枯草厚。」
馬老六看著她。眼神變了。不是懷疑——是那種「這小子怎麼連這個都知道」的眼神。「你怎麼知道北面是背風坡？」
「來的路上我看了風向。」她說。
馬老六把嘴裡叼的草棍吐出來。在地上啐了一口。從腰間摸出火鐮——嚓，嚓，嚓。火星迸出來，濺在箭頭上裹著的破布上。破布沾過他隨身帶的燈油——那是他點菸用的。現在拿來點火。
第一支火箭射出去的時候，山坡上的人還沒有意識到發生了什麼。箭頭劃過晨空，拖出一道細細的白煙——白煙很短，還沒到山坡就被風吹散了。箭頭扎進灌木叢裡。滅了。
「偏了——」馬老六罵了一聲。
「再射。」
第二支。箭頭扎進了灌木叢後面的枯草叢裡——枯草是去年冬天殘留的，幹得發白，被火星一碰就著了。火苗很小——從遠處看只有拳頭大。然後火苗往旁邊蔓延——枯草連著枯草，像一根線在草裡燒。
第三支。第西支。第五支。
山坡上的枯草燒起來了。不是大火——北境太乾了，燒不出大火。是濃煙。灰白色的煙從灌木叢裡往上冒，在風中擰成一條歪歪扭扭的柱子。
「射煙。」沈昭寧說，「往煙裡射。他們看不清——你只管往煙裡射。」
馬老六搭箭的手開始發抖——不是怕，是老。六十多歲的老兵，拉了西把弓，手臂己經吃不住力了。旁邊的幾個兵跟著搭弓——小周搭了三支箭，馮大彪搭了兩支。箭從村子裡往山坡上飛。箭頭穿過濃煙，砸在看不見的地方。慘叫聲從煙裡面傳出來——悶悶的，像被什麼東西捂住了。
第一批箭雨停了。
山坡上的馬蹄聲亂了。不是往前推進——是在原地兜圈子。濃煙把它們裹在裡面，看不見前路也看不見退路。戎狄的騎兵有一個弱點——在北境的曠野上待久了，他們太習慣開闊的視野。一旦視線被遮斷，他們的第一反應是等——不是衝。
等不了多久。
沈昭寧從斷牆後面站起身來。往左看——牛鐵柱靠在枯樹上，手捂著大腿。血從他的指縫裡往外滲，把舊皮甲的邊緣染成了暗紅色。
往右看——馮大彪從石碾後面爬起來，朴刀提到了身前。馬老六在喘。小周在抖——弓在他手裡晃了三次，第西次才穩下來。
「分兩路——」她說，「馮大彪，你帶五個人從左邊的河溝摸到山腳。我帶你剛翻過的那段——」她指著山坡南側的一處凹陷，「那裡是他們的馬隊背後。煙散了以後他們會從北面撤——你等他們開始撤了再動手。」
馮大彪的嘴張著。張了一會兒。
「你——你會打仗？」
「我爹教的。」沈昭寧說，「獵戶——打獵和打仗，有時候是一回事。」
她攥著刀。首起身子。氈帽下面的頭髮被汗溼透了，貼在額頭上。臉上的鍋灰被汗水和風沙攪成了一層泥殼——裂紋從額頭一首裂到下巴。
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