申時，東市。
東市比西市熱鬧。布莊、藥鋪、糧行、果子攤，一間挨著一間，叫賣聲混成一片。老茶鋪在東市靠裡的巷子口，門臉不大，青布簾子垂著，裡頭飄出一股陳茶味。
沈昭寧沒穿朝服。她換了身灰撲撲的短褐，混在人群裡。老馬在前頭三步外，走得跟個閒漢似的，眼睛卻掃著兩邊的屋頂。
「都尉，後頭那兩個，跟到布莊口，沒再跟。」老馬側過頭，聲音壓得極低，「換了兩撥人，都是生面孔。」
「太子的人，換了生面孔盯。」沈昭寧道，「他不放心孫公公。」
「那還進？」
「進。」沈昭寧道，「茶要喝，話要聽。他看他的，我說我的。」
老馬帶著她先在布莊裡繞了一圈，從後門出去，換了條巷子，繞過兩堵牆，才繞到老茶鋪門口。那兩個生面孔，被甩在布莊的櫃檯前，還在數布。老馬蹲在街邊，啃著一根蘿蔔，眼睛沒離開過茶鋪的簾子。
她掀簾子進了茶鋪。裡頭擺著五六張桌子，客人不多。靠窗那張桌子坐著一個穿青衫的年輕人，面前一盞茶，己經涼了。見她進來，他抬起頭——謝蘊。
「沈將軍。」他站起身，聲音不高，「請坐。」
沈昭寧在他對面坐下。跑堂的端了茶上來，她沒碰，等跑堂走遠了，才開口：「謝大人約在這個地方，是有什麼話，不能在大堂上說？」
謝蘊看了她一眼：「御史臺的耳目，比東宮的多。在大堂上說，明日整個朝堂都知道了。」
「那這裡？」
「這裡，」謝蘊道，「是我的地方。茶鋪的掌櫃，從前是御史臺的書辦，退了，在這兒開了間鋪子。」
沈昭寧端起茶盞，這回喝了一口：「謝大人找我，是為了什麼事？」
謝蘊沒有立刻答。他看著她，像是在斟酌什麼。
「沈將軍，你可知道，你在刑部見崔侍郎的事，今日己經傳遍了半個京城？」他問。
「傳遍了。」沈昭寧道，「傳就傳了。末將見的是刑部的人，辦的是軍中的事，沒什麼見不得人。」
「沒什麼見不得人。」謝蘊重複了一遍，「崔桓那個人，御史臺的案卷裡記了他快十年。他笑的時候，越和氣，心裡越在打算盤。你今日在他堂上，問他那道公文，他回去，整晚都在翻兵部的檔。」
「翻檔。」沈昭寧放下茶盞，「他翻到他要的東西了？」
「他翻到的東西，比你要的多。」謝蘊道，「你託人問他的舊案，我昨夜替你理了一份出來。」
他從袖中抽出一疊紙，折得整整齊齊，推到桌面上。
「崔桓，刑部侍郎。升上來之前，在兵部待過六年，在刑部待了九年。」謝蘊道，「他主審過的案子，一共十西樁，樁樁都判得乾淨，從沒有翻過。只有一樁——」他停了一下，「前幾年，鎮北侯通敵案。那是崔桓主審的第一樁大案。判得也乾淨：通敵、謀逆，滿門抄斬。那案子結了，他就一路升官，從兵部主事，升到刑部侍郎。」
茶鋪裡靜了一息。外頭的叫賣聲隔著簾子傳進來，悶悶的。
沈昭寧沒有動。她低著頭，看著那疊紙最上面那行字——鎮北侯，滿門抄斬。她的手在桌下，指甲掐進掌心。
「謝大人查這案子，是為了什麼？」她問。聲音很平。
