北辰今日沒上山，託王嬸子帶話：“苦也要喝，別把嗓子燒沒了，回來沒人陪我吵。”
劉大柱聽完，捧著碗笑：“這小子還挺掛我。”
王嬸子補一句：“北辰還說，你要是啞了，少吃兩碗飯。”
劉大柱笑不出來了。
第三窯燒了整整一天半。
林南星沒有離開窯邊太久。白煙轉灰，灰煙轉青，青煙變少，每一次變化都記下。出煙口封早了不行，封晚了過火。火口要慢慢收，不能一下堵死。窯壁發熱的位置要摸土溫，不能只看煙。
夜裡山風冷，秦獵戶把外衣放到林南星身邊。
林南星沒接：“你自己穿。”
秦獵戶說：“我不冷。”
林南星看了秦獵戶一眼：“傷好了？”
秦獵戶沉默片刻，把衣服披回自己肩上。
林東陽在旁邊寫賬，低頭咳了一聲，裝作沒聽見。
第西日清晨，第三窯開窯。
泥土一層層扒開，裡面露出整齊的黑炭。劉大柱伸手要拿，被林南星攔住。
“燙。”
等熱氣散了些，秦獵戶夾出一根。炭條完整，輕，敲起來脆，斷口細。表面有細細木紋，灰少，煙味淺。
王嬸子瞪大眼：“成了？”
林東陽把炭放到秤上，又拿炭樣比對：“比縣裡帶回來的輕，斷口也細。”
林西月點了一小塊試煙。火盆裡炭火燒起，煙少，味道輕。圍著的人都湊近看。
劉大柱高興得跳起來：“成了！咱真燒出好炭了！”
林老太趕到山腳，聽見喊聲，氣喘吁吁上來：“成啥了？”
北辰跟在後頭，跑得帽子歪了：“炭長好了嗎？”
林南星把一根炭遞到林老太面前：“奶，第三窯成了。”
林老太看著那根黑炭，先是心疼這幾日的柴和人力，再看見炭條完整，手指摸上去灰不多，眼裡有了光。
“這能賣錢？”
林東陽說：“能。先按無煙炭記，品質要再試。若耐燒，就值大價。”
北辰伸手碰了碰炭，指尖黑了。他低頭看手：“它把我染了。”
劉大柱笑：“這叫見過世面。”
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