她還是把信遞了過去。指尖碰到他掌心一點皮膚，微涼的，她觸電似的縮回來。
進寶展開信紙，慢悠悠地看。陽光透過槐樹新抽的嫩芽，在他臉上投下細碎晃動的光斑。他看得很仔細，眉頭都沒皺一下，只是嘴角慢慢浮起一點極淡的、說不清是嘲諷還是什麼的笑意。
“墳頭漏水？”他忽然出聲，“你娘不是死在逃荒路上麼？哪來的墳？”
春兒低下頭，心頭漫上一股冷意——進寶對她的事，知道得比她以為的還要清楚。那個她刻意繞開的窟窿，被他用一句話，輕輕巧巧地捅穿了。
“爹說……他腿疼。”她聲音很小，幾乎聽不見。
“腿疼要十兩？”進寶把信紙摺好，動作很輕地塞回她手裡，“春兒，你進宮時幾歲？”
“六歲。”
“六歲。”進寶重複了一遍，語氣平淡得像在說今天天氣不錯，“那你該知道，宮裡月例，一等宮女一個月才一兩銀子。你這樣的——”他頓了頓，目光在她身上掃過，“在冷宮，一個月能有三百文就不錯了。一年到頭，不吃不喝能攢下幾兩？。”
春兒攥緊信紙。她知道進寶說得對，可腦子裡全是爹送她進宮那天的模樣——爹摸摸她的頭，說：“春丫頭，去掙個活路。”
“我……”她嗓子發乾，像堵了團棉花，“我爹腿真的不好。”
進寶盯著她看了半晌，像是覺得有趣，“你說你是真傻，還是裝傻？”
春兒臉更燙了。她不知道該怎麼回答，索性閉嘴，只是手指無意識地摳著信紙邊緣，把紙邊摳得起了毛。
進寶沒再說話，從懷裡摸出個墨綠色的荷包，上面繡著精緻的竹葉紋。他解開繫繩，倒出幾塊碎銀，在掌心掂了掂。銀子在陽光下泛著柔白的光，一閃一閃的。
“五兩。”他把銀子遞過來，手停在半空，“只能給這些。剩下的五兩，讓你爹自己想法子。你不能給。”
春兒盯著那幾塊銀子，沒伸手接。她想起爹信上說的“十兩”，想起娘“託夢”，想起弟弟……雖然弟弟長什麼樣她已經記不清了。
“怎麼，嫌少？”進寶挑眉，聲音裡那點漫不經心消失了，取而代之的是一種隱約的、冰冷的審視。
“不是……”春兒咬住嘴唇，嚐到一點血腥味，“爹說要十兩，不然……”
“春兒。”進寶打斷她，聲音不高，卻讓春兒渾身一僵。他往前邁了一小步，他身上那股壓迫感幾乎讓人喘不過氣。
“你聽好了。”他盯著她的眼睛，說得很慢，“要多少給多少，別人對你貪心，是你慣的。貪心這東西，喂一次就長一寸。今天他編你娘託夢，明天就敢說你弟中舉要打點，後天呢？玉皇大帝要香火錢？”
他說這話時語氣很平靜，甚至帶著點調侃的意味。
“我……”她聲音發顫，“我怕爹真的腿疼……”
“腿疼五兩銀子夠請郎中了。”進寶再次打斷她，聲音冷了下來，“春兒，跟我保證兩件事。”
春兒抬頭茫然的看他。
“第一，以後你爹再來信要錢，超過三兩的，你不許想著給。”進寶的聲音不高，但每個字都像釘子，一下一下敲進春兒心裡，“第二，無論他編什麼理由——你娘託夢也好，你弟中舉也好，甚至說你爹自己要當駙馬了——你得先來問我，聽我的。能做到嗎？”
春兒喉嚨發緊。她想說那是我爹，可看著進寶那雙深不見底的眼睛，話卡在嗓子裡，一個字都吐不出來。那些不堪的記憶又不合時宜地湧上來——他當眾訓斥她時冰冷的聲音，周圍太監宮女竊笑的眼神，還有那根燒火棍帶來的火辣辣的疼。
這些感覺擰成一股繩，勒得她喘不過氣。
“能做到嗎？”進寶又問一遍。
春兒閉上眼睛，點了點頭。
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