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福子來景陽宮找春兒的時候，日頭已經西斜，金色的餘暉給破敗的宮牆鍍上了一層虛幻的暖意。
春兒正坐在窗下的小木桌旁，小心翼翼地將一張新寫的字條捲成細卷，往小銀墜裡塞。
近來無事發生。周嬤嬤待她客氣而疏遠，只點頭之交。那些湊上來討好賣乖的小太監宮女，春兒只覺得吵鬧——他們向她訴苦、求助，彷彿她真能幫上什麼似的。可她心裡清楚，自己不能再給乾爹添任何麻煩了。漸漸地，她也就孤僻起來。
每日的生活簡單到刻板：洗衣，晾曬，練字。她的字如今已寫得有模有樣，橫平豎直，甚至有了些秀麗。只是乾爹許久不來了，那些寫滿字的紙，便只能一層層壓在枕頭底下，越摞越厚。
“春兒姑娘，”福子和和氣氣的聲音在門外響起，“進寶公公讓您去一趟。”
春兒眼睛倏地亮了，像蒙塵的珠子驟然洗淨。“就來！”她幾乎是從椅子上彈起來的，指尖慌忙撫平衣袍的褶皺——這是乾爹教的，說‘主子跟前，體面最要緊’。她又抬手攏了攏額前的碎髮，確認自己瞧著乾淨齊整，才輕快地像蝴蝶一樣衝出景陽宮破敗的門。
她甚至沒來得及將桌上散落的紙筆收好，也沒注意到，那枚被她摩挲得溫暖的小銀墜子，在起身的瞬間，從她指間滑落，“嗒”的一聲輕響，掉在了木桌邊緣，又滾落到牆角陰影裡。
第41章 你要聽話
春兒被福子引著進了進寶的值房，熟悉的沉水香氣又包裹了她。
窗欞外的日頭正慢慢往下沉，金紅的光透過雕花格子，在青磚地上投出細碎的、搖搖欲墜的影子。她覺得身子輕飄飄的，幾乎是雀躍地跪下請安。
進寶卻遲遲沒叫起。
春兒敏銳地察覺到異樣。沉水香裡，混進了一絲甜膩到發昏的藥味。她小心抬起臉，望向進寶——乾爹病了嗎？還是自己又惹他生氣了？
進寶沉默地打量著她。
還穿著他賞的那件半舊綠綢衫子，可見是日日穿著的。身條像抽了芽的柳枝，出落得愈發玲瓏，衣裳甚至有些緊了。那雙眼睛仍像受驚的母鹿，此刻正不安地眨動著，裡面盛滿了毫不設防的信賴。
絲毫不知，獵人的弓箭已對準了她。
還是這樣蠢。進寶在心裡評價，胸口卻跟著那念頭，抽痛了一下。
“跪下。”他不知怎的，擠出這兩個字。
春兒更加茫然——她進門就跪著了。只好將身子俯得更低，額頭幾乎貼到冰涼的地磚上。
進寶也沒解釋。彷彿吐出這兩個字，就能證明他對這人、這事，還說了算。
他移開視線，薄唇抿成一道冷硬的線。
“今天別回了。”他聲音平板，“讓福子帶你去洗洗，再教教你……規矩。”
他頓了頓，終究沒看她瞬間瞪大的眼睛。
“明晚，去劉總管那兒伺候。”
半晌無聲。
春兒像是沒聽懂，怔怔跪在那兒，連呼吸都忘了。房簷下的銅鈴被風撞了一下，叮的一聲輕響，在死寂裡格外刺耳。
進寶的聲音陡然冷厲起來：“沒聽見？聾了？”
春兒猛地一顫，這才明白過來他話裡的意思。臉上血色“唰”地褪盡，嘴唇哆嗦著，聲音細得像要斷了：“幹、乾爹……劉公公他……”
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