他的目光在屋裡一轉，落在江選侍身上，笑意深了些：“正巧，明兒梅園賞雪宴，娘娘想著各位應宴的小主需體面見人，讓趕製了新衣送來。”
說著，他從身後雜役手中接過一個錦盒，親自開啟。
裡頭是一件月白色宮裝，料子是上好的軟緞，領口袖緣鑲著一圈銀狐毛，光照下泛著流水似的柔光。最精巧的是衣襬處，用淺銀線繡了疏疏的幾枝黃梅，不張揚，卻極雅緻。
巧穗和春兒忙上前接過。江選侍起身謝了，聲音溫婉：“有勞公公跑這一趟。”
“小主客氣。”小太監又行一禮，目光似有若無地從春兒臉上掠過，隨即垂下，“那奴才便不打擾小主歇息了。”
人一走，偏殿裡靜了一瞬。
巧穗將衣裳抖開，對著光細細地看，嘴唇卻抿得緊緊的。半晌，她忽然將衣裳往榻上一擱，聲音悶悶的：
“小主偏要去麼？”
江選侍正伸手撫那狐毛的茸軟，聞言側過頭，臉上有些納罕：“你這丫頭，今日是怎麼了？前幾日不還嫌炭少屋冷麼？如今有了好衣裳，倒不讓我穿了？”
“有了好衣裳，便一定要穿出去給人看麼？”巧穗抬起頭，眼圈竟有些紅，“那日小主出去一趟，回來東西便好了……這衣裳，這炭，誰知是什麼換來的？”
“巧穗！”春兒心下一驚，慌忙出聲。
江選侍卻擺了擺手。她看著巧穗，眼神複雜，良久，輕輕嘆了口氣。
“傻丫頭。”她聲音軟下來，“在這宮裡，沒有白來的好。炭要燒，衣裳要穿，日子要過。我若總縮在這偏殿裡，哪來的炭，哪來的衣裳，又拿什麼……護著你們？”
巧穗咬著唇，眼淚在眼眶裡打轉，卻再說不出話。
春兒心裡那根弦繃緊了。她看著江選侍平靜的側臉，又看看巧穗委屈的神情，忽然覺得這暖融融的屋子有些悶。她強扯出個笑，上前打圓場：
“小主，奴婢伺候您試試衣裳？若有不妥，還來得及改。”
江選侍看她一眼，點點頭：“也好。”
屏風圍起，隔出一小方天地。外頭巧穗收拾東西的窸窣聲遠了，只剩衣料摩擦的沙沙輕響。
光線透過絹紗屏風，變得朦朧昏暗。
春兒垂著眼，手指靈巧地繫著衣帶，整理腰封。江選侍的身形比她想象的還要纖細，腰肢不盈一握，裹在月白的緞子裡，像一株裹著雪的嫩竹。
空氣靜得有些微妙。
忽然，江選侍輕輕開口，聲音壓得很低，像一片羽毛掃過耳廓：
“我家裡……沒有姐妹。我是獨女。”
春兒繫帶的手指一頓。
“但有時我想，”江選侍繼續說著，語氣裡帶著一種罕見的、近乎恍惚的柔和，“若真有個妹妹，大抵……就像你這樣罷。看著憨，心裡卻存著事。讓人想護著，又忍不住要掂量。”
春兒喉嚨發緊。這話太軟，軟得像陷阱裡鋪的絨布，掉進去都聽不見響。她心裡有個地方微微酸了一下——那是她自己的“貪”，還沒被那碗苦藥衝乾淨。
她沒應聲，那繩結在她指間繞了又繞。
“不過話說回來，”江選侍話鋒微轉，聲音裡添了絲若有若無的涼意，“便真是親姐妹，一處長大，也難免有扯頭花的時候。吵了，鬧了，轉過天，還是一張桌上吃飯，一個被窩裡說悄悄話——你說是不是，春兒？”
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