驛裡的守兵立刻往門前集合，兩杆長槍搶先刺出，一名老卒被刺中小臂，仍將盾頂在門邊，給後面的人讓路。秦烈踩著車轅躍進人群，一槍挑翻領頭的押兵，將想要合上的半扇門撞回牆上。
守兵剛排出一條槍線，石滿拖開的那輛車又從側面推了回來。車上的糧袋還沒卸，車輪碾進長槍下方，幾個人被頂得離開位置，後面的罪兵立即穿過缺口。
驛場裡響起短促的弩絃聲。
田七每次只喊一個方向，弩手跟著轉，壓得牆上的北戎兵抬不起頭。秦烈直取拴著民夫的車棚，想拿人質的押兵還沒跑到，長槍已經從他後背穿了過去。
剩下的守兵往北門擠，十個騎馬的搶先逃了，沒能上馬的人只得扔下刀。石滿將最後一輛車橫回門口，鬆手時，車上那個被吊著的人正瞪著他。
“你們三個推的？”那人嗓子啞得厲害。
“我一個。”
“滿載的車，輪下還卡著石頭。”
石滿低頭看了看自己被磨紅的手掌：“石頭也沒多大。”
秦烈割斷繩子，那人落地便去找水，捧著半瓢喝完，先爬到車下，將自己打進去的木楔敲了出來。兩名民夫想拉他走，他卻攔住了他們。
“鬆開就能走。別棄車，裡面有糧。”
他叫程謹，是被北戎抓來修車的匠人。今天押兵要把走不動的老人留下，他才趁套馬的時候楔住車輪，想拖到北面的接收隊來，或許能多騰幾輛空車。秦烈來得再晚些，他和那些老人就要一起填進溝裡。
“北面還有人。”程謹將水瓢遞給別人，“若你們只來取糧，給我一把錘，我自己往北走。”
秦烈指向剛奪下的馬欄：“會套馬嗎？”
“會。”
“挑四十匹能走的，先把這裡的人送出驛門。剩下的路，你給我帶。”
程謹望了望那面寫著北寧王的旗，遲疑著問：“你真是那個王爺？”
秦烈拿過押兵的刀，把串著老人們的粗繩割開：“你先把車套好。”
一百二十人被解了繩索，驛中一萬二千斤糧原車保住，程謹揀出的四十匹馬也都能用。六十名守兵，三十二個倒在驛內，十八個活著被繳械。秦烈這邊傷了三人，傷口一包便能走，他仍讓他們跟救出的百姓先往南去。
程謹原打算留下兩個熟手領車，卻發現一名斷指老卒已經把車隊排好。老卒用刀柄敲了敲馬嚼子，讓新救的人坐在車上，又叫幾個肯出力的壯漢扶住下坡的一側。
“真送進城？”程謹追著問。
“黑石寨已經是咱們的，再往南就是城。”老卒說，“別跳車，到了有人接。”
程謹跟著走到南門，看見車上的老人還能領到一塊餅，才回來拿起自己的工具包。他從一張廢紙背面畫出兩條道，連哪處能容車轉彎、哪處只有一人寬都標了出來。
磨盤溝距驛六里，下道通這裡，上道去青門關。車都得走這兩條路，馬還能走旁邊的牧徑。程謹修過那處馱場的串車樁，人被鎖在樁後，想先救人，就得先拿住兩道之間的木柵。
秦烈沒急著將圖收起。他讓兩個各不相識的俘虜分別指路，兩人說的馬欄位置與程謹所畫相同，北門逃兵留下的蹄印也確實往上道去。
但另一張新到的文書，讓他停住了手。
撤運令被改了。原本午後拔營的糧隊，暫留磨盤溝，另有一隊車被調到下道，要求守驛的人發現雁回軍後，故意放棄北門。
那名替押兵寫字的俘虜伏在地上，說新令是方才才送來的，管驛的人尚未來得及叫人傳話，秦烈已經到了。
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