第一車舊甲抬出南棧時，衛錚叫住了車旁的新兵，讓他把背上的包解下來。
那兵剛走完二十里路，裡面裝著口糧、箭囊和備用弩弦，外頭還捆著一件替同伴背來的溼衣。衛錚用手提了提，將包還給他，又看了看跟著進門的人。隊伍走得長，後面卻沒有掉隊的，卸了包便分頭搬甲，連坐下歇腿的人都找不出幾個。
“剛到就讓他們扛？”衛錚問韓驍。
“路上歇過一回。他們要試新甲，攔不住。”
一名新兵舉起肩甲，想把卡住的舊扣掰開，稍一用力，竟將皮帶整條扯了下來。他慌忙去看旁邊的老卒，對方把斷皮收走，指了指藏在夾層裡的銅釦，叫他重新摸清再動手。
十日前同樣這段路，他們背半袋糧都要落在車後。韓驍每天領著走，石滿教抬盾，吃飯時誰的碗少了便去補，到了今日，衛錚先前準備留給掉隊者的空車，車板還是乾的。
“走得快是好事，刀真砍下來，會不會站住？”衛錚扶著車沿，沒把尚未好全的傷腿完全壓實，“我帶新卒時，最怕他們練場上敢衝，見血便找人擋。”
韓驍沒替人保證，將一捆長槍放到車外側，槍尖朝前。
“今天誰的車，誰守。”
南棧的驗貨吏把最後一批箭搬出來。兩百四十具舊甲需回去修，八十張強弩逐張試過弦，一萬支箭分在車上，新交付的三十二匹馱馬已經套好。秦烈送來的糧換成了這些東西，韓驍在交貨憑照上按了印，剛要啟程，棧外等著的人便圍了上來。
他們早看見了北寧王軍的旗，又怕擋了官軍的路，只在牆根一排排坐著。走在前面的婦人托起水罐，先給剛搬完甲的新兵倒水，然後指向身後那群揹著包袱的人。
“將軍，能不能跟你們走？孩子聽說雁回有牆，夜裡睡著都問。”
四百五十人，裡面有十二個做木鐵活的手藝人，工具捆在背上，寧願少帶衣服也沒扔。人群中一名老人走幾步就停，韓驍讓人把他的包袱放上甲車，又從馱馬後抽出一輛空車，讓幾個實在走不動的孩子坐上去。
驗貨吏指著外面的路，提醒再帶這些人，天黑也未必能趕回去。
韓驍把車隊拆開，百姓夾在中間，二十四個老卒分到前後，新兵沿兩邊走。他自己騎馬走在外側，向等著答覆的人揮了手。
“跟緊。到了坡上，別往果林裡散。”
隊伍離開南棧，前面漸漸轉上開闊的果坡。這裡樹木稀疏，路兩側都是能跑馬的緩地，韓驍派出的前哨繞過低坡，立刻折了回來，手中小旗連著舉了兩次。
北戎遊騎出現在斜坡另一端，一隊沿著車頭轉，另一隊往後兜，八十匹馬沒有直衝最前面的韓驍。他們在遠處兜開一條弧線，箭先向護車的新兵落下，要把民隊截成兩段。
婦人手裡的水罐摔在地上，身後的人擠向車輪，有孩子被擠得哭了出來。韓驍讓石滿將兩輛甲車斜推過去，給百姓擋箭，自己領著一隊老卒下馬往高處走，兩隊各十二人，另一隊釘在車旁。
衛錚抓過一張盾，撐著傷腿站到後車內側，讓人將兩個鑽在車底的孩子拖出來。箭打在盾上，他沒有追出去，先把後面壓住路的車轅搬開，免得人群自己堵死。
北戎領頭騎卒向韓驍這邊放了一箭，撥馬便走。他身後的幾騎跟著橫切，想趁韓驍追馬，將這十餘個老兵引離車隊。
韓驍踏上坡肩，剛看見對面手中的弓抬起，身體便先避開了箭路。那支箭擦過臂甲時，他已經握住迎面探來的馬槊，藉著敵騎前衝的勁將人拽下馬，後面的老卒跟上，一面盾直接砸翻了要補進來的第二匹馬。
他原本只打算讓敵前鋒慢下來，腳下卻沒被拖住，連續衝過兩道土埂，胸口仍能順暢地換氣。身後的腳步也沒有斷，十二人向斜前方一推，竟把敵騎逼得轉了方向，馬隊從坡面橫著滑下去，撞進自己剛才兜來的同伴之間。
韓驍沒有再追，舉旗將這十二人收在坡肩。他低頭看向車旁，敵軍另一翼已經趁這裡接戰，從兩棵果樹中間穿過去，馬上的刀全衝著新兵。
車邊的槍尖亂了。一名新卒後退時撞上同伴，原本並在一起的兩杆槍分開，北戎騎卒抓住那道空處，伏身壓馬，直奔他們身後的民隊。
韓驍沿坡肩往回跑，旗朝車頭一壓，讓石滿轉過盾。石滿把衝在最前面的騎卒連人帶槊撞偏，馬蹄擦著車輪過去，後面的老兵立即補進兩槍之間，胸前卻捱了一箭，退回來的腳拖出一條血痕。
剛才退開的新兵抓著槍，仍往老卒身後躲。韓驍朝他身後的車一指：“看看你後面！剛才誰給你遞的水？”
那婦人正在車下拽自己的孩子，孩子的腳被包袱帶纏著，越急越脫不開。新兵回頭只看了一眼，重新擠回老卒讓出的空位，先讓槍桿貼住車沿，再將槍尖送了出去。
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