顧臨川沒有先查東宮。
也沒有先查內府監。
橋東寄馬院送來的那幾行字，還壓在案上。
一塊木牌。
刻著“採”字。
邊角有缺。
被寄馬院賬房收走。
顧臨川看了許久，只問了一句：“收走木牌的，是哪個賬房？”
書吏低聲道：“大人，不是南城馬料鋪賬房，是橋東寄馬院舊賬房。”
顧臨川道：“人在何處？”
“如今院裡的賬房不是當年那人。當年那個姓陸的舊賬房，三年前便離了院。”
“死了？”
“沒有。聽說回了鄉，但寄馬院裡有個舊夥計還記得他。”
顧臨川抬眼。
“帶來。”
舊夥計是個瘦小的中年人，進都察院時，肩背一首佝著。
他跪在案前，頭不敢抬。
顧臨川沒有立刻問缺角木牌。
他先問：“陸賬房當年收過一塊木牌？”
舊夥計低著頭。
“小的……小的不知道大人問的是哪一年。”
“永安二十西年十一月初七。”
舊夥計不說話了。
顧臨川道：“橋東夜料二斗，另加一斗。後院小門邊，落過一塊刻著‘採’字的木牌。陸賬房收走了。”
舊夥計喉頭滾了滾。
“是有這麼回事。”
“他收走之後，放在哪裡？”
舊夥計搖頭。
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