沈懷山看著那西行字，忽然問：“都察院可看了榫口？”
沈知微抬眼。
“舊軍匣用生漆封榫，若拆修過，榫邊會留釘眼。匣身能做舊，藏在漆下的舊傷不易照著摹樣做。”
沈知微當即在回函裡添了一句：請驗西角榫傷，只拓不拆。
回函尚未送出，都察院西牆外便多了一張紙。
紙不是投進院中的。
守牆差役聽見石子落地，提燈出去，只在牆根發現一張壓在石下的小箋。
上面沒有替木匣認來歷的話。
只有兩行極細的字。
右後榫，斜燈照。
漆下兩釘眼，一道火裂。
顧臨川看完，沒有把紙併入證物結論。
他先讓書吏記清發現時辰、位置和經手人，再叫來蔡老吏與木作匠，當著見證人的面移燈照驗。
燈火貼近右後角，斜斜擦過舊漆。
平看時完整的漆面，在斜光下顯出兩處針尖大的凹點。凹點間有一道極細的黑線，從榫口往上爬了半寸，像木頭曾被火燎裂，後來重新上漆蓋過。
木作匠用細紙覆上，輕輕拓出形狀。
“兩枚舊釘取過，火裂也是真的。修補年頭不短。”
書吏低聲道：“字條說中了。”
“只說明寫字的人見過這處舊傷，或見過記載舊傷的東西。”
顧臨川看向那隻木匣。
“不能說明它就是玄字十七的匣。”
他讓人把榫傷拓樣分送兵部舊工房、工部營繕所和攝政王府軍務房，請三處只辨修法，不辨案情。
隨後又命人查舊匣入手的路徑。
木匣被發現前，曾有人從南市賃過一輛無篷短車。賃車的是個青衣小廝，付了半枚銀角子，車還到舊軍驛口外，車板上殘著與匣底相同的黑漆屑。
當夜，那小廝又出現在都察院西牆外。
他沒有靠近窗邊的木匣，只繞著外牆走了三次。第三次轉到牆角時，暗處差役將人按住，從他袖中搜出一面指寬的小銅鏡。
顧臨川在廊下問：“拿鏡子做什麼？”
小廝臉色慘白。
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