白鶴觀的急信送到三司院時，信角還沾著香灰。
來報的是觀中小道童，年紀不過十西五，跑得臉色發青，跪下時袖中掉出一截斷了的黃繩。顧臨川沒有先問陳若去了哪裡，只命人把黃繩、信封、道童鞋底泥印一併攤在燈下。沈知微站在案旁，看見那封信的封口並未撕壞，而是用刀貼著糊邊剔開，手法很穩，像開啟的人並不慌。
“誰先發現陳若不見？”顧臨川問。
小道童喘著氣道：“是晚課後。陳姑娘原本住在後院東廂，姜姑娘留下的侍女守在廊下。二更前，侍女去煎藥，回來便不見人。窗閂從裡頭挑開，桌上只壓著這張拓印。”
他把一張薄紙呈上。紙是白鶴觀常用的香錄紙，邊緣有淡淡松煙香。紙中央拓著半枚銀鎖的輪廓，紋路只到鎖腹一側，內圈殘刻與秦嬤所存那半片、盧九安帶來的半片都能接上，卻缺了最要緊的鎖舌。拓印右下角有兩個小字：阿祿。
沈知微沒有伸手。她看著那兩個字，先問：“字是拓出來的，還是另寫上去的？”
顧臨川眼中一動，立刻讓書吏記下。醫官取燈靠近，低聲道：“鎖紋是墨拓，‘阿祿’二字卻是細筆寫的。墨色較新，未完全吃進紙裡。”
姜荔扶著門框，幾乎站不穩：“那不是姑母的字。姑母寫‘祿’字，示旁最後一點偏高，這個字卻往下垂。”
盧九安也被帶在院中。他盯著拓印看了許久，忽然伸手去摸自己的耳後，像又被二十年前的火燙了一下：“不是何祿的字。何祿那時候己經在外傳房點卯，寫字有官署習氣，不會把乳名寫得像小兒帳。”
“像誰？”蘇明月問。
盧九安搖頭：“像教孩子認名的人寫給孩子看的字。”
這句話比任何指認都更重。院中一時無人出聲。若“阿祿”不是何祿幼年舊名，而是寫給某個孩子看的乳名，那麼銀鎖所護的那個人便不只是舊案旁枝，而可能是二十年前所有人都想藏起的活口。
沈知微把目光從拓印上移開：“陳若留下拓印，不一定是被人擄走。窗閂從裡挑開，封信剔得平整，黃繩斷口沒有掙扎毛刺。她若被挾持，至少會留下第二處亂痕。”
小道童急道：“可後牆有腳印！”
“誰的腳印？”
“一大一小。大的向牆外，小的在牆根停過。”
顧臨川道：“傳白鶴觀守門人、煎藥侍女、後院灑掃婆子。腳印未拓前，不許人再進後牆。”他頓了頓，又補一句，“陳若按失蹤活證保護，不按逃犯追捕。”
沈知微看了他一眼。這個定法能保陳若，也能逼幕後的人露出急態。若有人想把陳若變成畏罪潛逃，便必須先解釋她畏的是什麼罪；若有人要借陳若誘他們離開京城，便會在“追捕”二字上等他們自亂。
蕭景珩從宮中趕來時，天色己近拂曉。他沒有帶馮安，只帶了兩名東宮書吏和一隻封好的舊木匣。匣上貼著寧太妃宮舊庫封籤，籤角有內侍署驗印。
“乳母名冊在這裡。”他說，“寧太妃宮二十年前的乳母、保母、掌藥女史各有一冊。掌藥女史冊還在，乳母冊缺了十一月初九後一頁。”
顧臨川接過驗封：“誰取過？”
“舊取閱名裡，有何祿，也有內府監外役一名，字跡皆為添入。”蕭景珩說到這裡，聲音壓低，“但原冊縫線不是今日斷的。有人很早就把那一頁拿走，又在後來補了取閱名。”
沈知微沒有順著何祿二字問下去，只道：“缺的那頁，前後還能留下什麼？”
東宮書吏呈上抄錄。缺頁前一行寫著乳母喬容，籍貫汝州，入宮照料病弱女嬰，後調寧太妃宮偏院。缺頁後一行寫著保母梁氏，因足疾放出。中間本該有一名乳母或一個孩子的登記，卻被整頁帶走。
蘇夫人忽然抬頭：“喬容。”
蘇明月扶住她：“母親認得？”
蘇夫人臉色並不好看，卻仍站首了：“蘇家舊衣拆洗賬裡，有一筆喬容領回舊襁褓的記錄。永安十七年十一月十六日，白布兩幅，青邊小襖一件，賬上寫的是‘太妃宮舊衣，勿入外賬’。我年輕時見過那筆賬，後來因牽涉宮中舊衣，家中老人不許我再問。”
