姜荔沒有死。
訊息傳回三司時，天剛亮。東宮派去查路引的人在城北白鶴觀外找到一名賣香老婦，左頰近耳有一顆淡痣，右手戴舊護指。她不叫姜荔，觀中名冊寫“姜梨娘”，說是十年前來此幫人縫經袋，平日少言，不與外客往來。
白鶴觀本就牽過舊藥線，如今姜荔又藏在觀外，朝中人很快會說這是舊案同黨相互遮蔽。沈知微卻更在意另一件事：姜荔若真想藏一輩子，昨夜為何沒有立刻逃。她留在觀外，像等人來抓，又像終於等到有人能聽她把話說完。
蕭景珩沒有讓東宮先提人。
他把白鶴觀外三條路封住後，立刻派人請大理寺、刑部、都察院同去。馮安仍留在東宮，連傳話都避開。朝上昨日才有人拿馮安逼東宮，今日若東宮先押回姜荔，何敬便能說舊女官在東宮手裡改了口供。
沈知微到白鶴觀時，顧臨川己經站在山門下。雨後石階溼滑，他沒有伸手扶她，只把自己的傘往她這邊偏了半寸。沈知微抬眼看他，顧臨川低聲道：“石階有苔。”
“顧大人也怕我摔？”
“怕你摔了，還要繼續往上走。”
這話淡得幾乎不像情話，卻叫沈知微腳下一頓。她沒有回頭，只道：“那你走慢些。”
顧臨川果然慢了半步。
山風把傘沿吹得一斜，雨水濺到他肩上。沈知微看見了，卻沒有提醒。顧臨川也像沒察覺，只把傘繼續往她這邊偏。兩人都沒有再說話，可這種無聲的照看比殿前一句維護更難讓人忽略。青枝跟在後頭，悄悄低下眼；蘇明月卻冷眼瞧著，片刻後低聲道：“顧大人倒會把規矩撐成傘。”
沈知微道：“傘也是規矩的一種。擋雨，不擋路。”
蘇明月哼了一聲，沒有再譏。
姜荔被帶到觀中偏殿時，第一眼看見蘇夫人，臉色便變了。她沒有跪，也沒有逃，只把右手護指摘下。護指下的虎口並無舊傷，只有常年執針留下的厚繭。
顧臨川問：“永安十七年十一月十西日，你是否從內府監領過一隻宮中封藥匣？”
姜荔看著他：“領過。”
堂中眾人一震。她承認得太快，反而讓人不安。
“送往何處？”
“慈濟堂後院。”
“交給誰？”
姜荔沉默片刻：“沈夫人。”
蘇明月扶著蘇夫人的手猛地收緊。沈知微卻沒有開口。她知道，若此刻追問“匣中何物”，姜荔便會順著別人鋪好的路，把所有罪都壓到母親袖中。
顧臨川問的卻是另一句：“誰讓你送？”
姜荔抬頭：“寧太妃宮舊掌事。”
這西個字像冷水落進熱油。寧太妃己牽過安夜方、藥櫃、寧字封泥，如今再被姜荔一口咬住，朝上明日必會把舊案燒向太妃宮。
蕭景珩站在偏殿外，臉色沉下。
“舊掌事何名？”顧臨川問。
姜荔道：“杜岑。”
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