“何祿未死”西字一入京，滿城都醒了。
從前何祿只是舊冊上的名字、紅點牌後的空位、馮壽病退文書裡被遮住的人。如今有人把他的生死寫到紙鋪後牆上，像故意把暗處的一隻手伸到日光裡。街上茶坊不到半日便傳出三種說法：一說何祿是何敬替死的家奴，一說何祿早投東宮，一說何祿被沈家藏了二十年，今日才拿出來翻案。
第三種說法最毒。它不需要證明沈家藏過人，只要讓百姓覺得沈家翻案太順，順得像早備好了活口。沈知微站在都察院廊下，聽見兩個小吏低聲爭辯，一個說沈家若真藏人，何必等到今日；另一個說正因為等到今日，才像謀定。她沒有責罵，只讓青枝記下傳言從哪條街先起。
沈知微聽完青枝回報，只問：“哪一種傳得最快？”
青枝道：“說沈家藏人的最快。”
沈知微一點也不意外。
有人終於把戰場從紙頁挪到人身上。只要何祿活著，舊案便不再是二十年前的死賬；可何祿若一露面就被寫成沈傢俬藏，沈家剛從原判裡掙出的半步，便會被重新踢回嫌疑之中。
顧臨川在都察院前堂公開貼出三司告示：追索何祿，賞格由三司出，不屬沈家，不屬東宮；凡私傳“某家藏匿”而無憑者，按擾亂正卷問罪。
有御史當場冷笑：“顧大人這是替沈家堵天下悠悠之口？”
沈知微正從堂側經過，聞言停住。
顧臨川尚未開口，她先轉身道：“若御史有證，可入堂交驗。若只有悠悠之口，便請先把口中的風拿出來稱一稱，看夠不夠入卷。”
那御史臉色漲紅：“沈姑娘以白身斥朝官？”
顧臨川這才抬眼：“她是舊案當事沈氏族人，今日可在堂聽問。御史若要彈劾，顧某一併候著。”
沈知微看向他。
他沒有替她說“無罪”，也沒有勸她退到簾後。他只是把她應有的位置擺在眾人面前。她忽然覺得，這比許多溫言軟語都更讓人心穩。
御史拂袖而去時，顧臨川才低聲道：“方才那句話，會傳得比告示還快。”
“哪一句？”
“稱一稱風。”
沈知微看著他眼底極淡的一點笑意，緊繃了一上午的心忽然鬆了半寸。她道：“顧大人若覺得不妥，可以刪。”
“不刪。”顧臨川道，“堂上需要有人告訴他們，風不能入卷。”
這是他第一次在案卷之外接住她的鋒芒。沈知微沒有再說謝，謝字太輕，放在此刻反而像客氣。
午後，紙鋪掌櫃被找到。
人藏在南城破廟，舌頭沒有被毒啞，手卻被人打斷兩根。他一看見三司官服，便哭著說自己不是自願逃走。昨夜有人用他養女的舊簪逼他開後門，搬走一隻陳紙匣，臨走前在牆上寫下何祿未死。
顧臨川問：“寫字之人右手有傷？”
掌櫃搖頭：“他右手纏布，可寫字的是左手。”
堂中一片譁然。
右手纏布一首被人牽著眾人往虎口舊傷上看，可真正落字的人用的是左手。沈知微心中那根線驟然繃緊。若此人不是何祿，便是借何祿之名故意露破綻；若真是何祿，他己經知道三司在比右手姿勢，便改用左手。
掌櫃又說，陳紙匣不是他的，是十年前一個女童帶到紙鋪的舊物。女童來時只有七八歲，隨身一隻小包袱，包袱裡有半枚銅釦、一片無字青布和一張被火燎過的匣底紙。後來何府南莊每年都有人送錢，不許他問女童來歷。
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