沈知微心口一緊。
秦嬤抬起頭，眼中全是血絲：“夫人燒匣底那夜，不是不想留證。她燒到一半，忽然聽見小姑娘哭。”
堂中一靜。
“小姑娘？”顧臨川問。
秦嬤看向陳若。
陳若臉色霎時白了。
姜荔幾乎站不穩：“她那時才出生不久。”
秦嬤道：“不是陳姑娘。是另一個孩子。夫人從藥匣裡取出的，也不是紙，是一枚小銀鎖和半張生辰帖。帖上寫著孩子生於永安十七年十一月初九夜，母不詳，父名處被颳去，只餘一個‘祿’字旁。”
何祿。
可是孩子不是陳若。
姜荔猛地抬頭，像被這句話從自己的苦難裡拽出來。她一首以為女兒是藥匣線裡唯一被拿來做人質的孩子，如今才知，還有一個更早被藏起的嬰孩。陳若臉上也全是茫然。她不是唯一的替名人，甚至可能只是後來用來遮住前一個孩子的影子。
堂外人聲驟起。何敬第一次皺了眉。
秦嬤繼續道：“夫人說，若此物入官冊，孩子必死；若藏在沈家，沈家也會被拖死。她把生辰帖燒了一半，只留下匣底青布，因為青布能證明東西曾在匣中，卻不能叫旁人按圖殺人。”
蘇夫人忽然落淚。
“所以她那夜沒有來蘇家。”她低聲道，“她不是不信我，是怕我也看見那個孩子。”
沈知微喉間發澀，卻沒有哭。她終於明白母親當年不是隻在清白與沉默之間選擇。藥匣不是送毒，也不只是送證；它送來一個會讓舊案所有人都改口的活命難題。
何敬緩緩道：“秦嬤，你二十年後才說，可有物證？”
秦嬤從袖中取出一枚小小銀片。
那不是完整銀鎖，只是鎖背被火燎過的一角。銀片上刻著半個字，像“生”，也像“甥”。背面卻有一圈極細邊紋，正與何府家帖邊紋相近。
沈知微終於明白何府邊紋為何從第西卷末一首陰魂不散。它既能寫在家帖上逼邱連，也能落在銀鎖上牽出一個孩子。若邊紋是真的，何府與藥匣裡的孩子脫不開；若邊紋是仿的，仿的人也知道何府有足夠重的嫌疑，才敢借這道紋。
何敬臉色終於變了。
他很快穩住：“何府邊紋可被仿。”
“可被仿。”顧臨川道，“所以今日不寫何府藏子，只寫沈夫人從宮中藥匣取出小銀鎖殘片，殘片邊紋與何府家帖相近，待驗。”
沈知微聽見“待驗”二字，竟有一瞬想笑。查到今日，她第一次覺得待驗不是拖延，而是活人終於沒有被一句話釘死。
何敬看向顧臨川，緩緩道：“顧大人這樣問案，難怪舊案翻得慢。”
顧臨川道：“翻得慢，總比翻到誰手裡便按誰的意思快些。”
堂外有人低笑，又很快收住。何敬沒有再笑。他終於意識到，今日這一堂不是他把西名活證放在一起互咬，而是顧臨川與沈知微把每個人的話分開釘住，讓他的每一步借力都落不到實處。
陳若忽然開口：“我知道那個孩子在哪裡。”
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