可她忘了，自己憑什麼認定何雨柱非幫不可？平日裡不過是在他推門進院時，揚聲打個招呼；他掃院子，她晾衣服；他修水管，她遞個扳手——除此以外，再無交集。偏生每次碰面，她腰桿挺得筆直，眼神篤定，彷彿天經地義該由他兜底。而何雨柱呢？從不按她寫的戲碼演。
她恨，恨得牙癢，卻理不出個所以然來。
那邊，易中海倚著門框抽完最後一口煙，菸頭一彈，火星子在暮色裡劃了道短弧。他早把賈張氏那副跳腳樣兒收進眼底——又來了。若擱從前，他少不得出來勸兩句，可自打跟秦淮茹撕破臉，他就只守著聾老太太和自家那幾口人。大院的事？他懶得搭理。閻埠貴回來那天，連劉海中憋了半個月的訓話都白準備了——人一進門就撲通跪倒，額頭磕在水泥地上砰砰響，當場辭了三大爺，乾乾淨淨。
如今劉海中正春風得意。易中海不管，閻埠貴退位，大小事務全由他拍板。他走路都帶風，雞蛋一天兩顆，煮得油亮亮地往嘴裡送，還哼小曲兒。易中海也不攔，只要不踩他腳面，愛咋咋地。
他如今活得極簡——耳根清淨，心也靜。聾老太太站在他這邊，旁人連大聲說話都繞著走。他是這四合院裡少有的明白人之一。
秦淮茹卻莫名把賬記到了何雨柱頭上。何雨柱壓根兒不知她心裡翻騰什麼浪，若真知道了，只會搖頭苦笑：這哪是人心使然，分明是命運在背後推搡。可他不是傻柱，不接這劇本，更不任它擺佈。
他早打定主意——回家陪陳雪茹去。楊小迪也在，兩個女人待他，掏心掏肺，不圖回報，只盼他安好。
當晚眾人陸續歸家，賈張氏撒潑的動靜早已傳開。楊小迪湊近何雨柱，壓低聲音問：“柱子哥，那老虔婆都動手推搡了，咋不讓她嚐嚐鐵窗滋味？”
何雨柱笑著搖搖頭：“送進去？她就是秦淮茹放出的探路石。你沒瞧見嗎？她在我跟前又哭又嚎，秦淮茹就在後頭冷眼看著，連眼皮都不抬一下——等著我替她收拾婆婆呢。”
他頓了頓，嘴角微揚：“我要真把她送進去，倒成全了秦淮茹的如意算盤。不如留著賈張氏，讓她天天堵秦淮茹的門、攪她的局，也算替我自己出了口氣。”
楊小迪眨眨眼：“可你跟秦淮茹，八竿子打不著啊，她憑啥纏上你？”
何雨柱嗤笑一聲，目光清亮：“還能為啥？棒梗唄。那小子判了十年，她還想讓我託關係‘活動活動’？呵，國家判決的案子，誰敢動一根手指頭？她敢想，我就得陪她瘋？真要應了，輕則革職查辦，重則判個干預司法，二十年起步，搞不好真得挨那一槍——可她跟我有啥情分？我的命，跟她有半毛錢干係？”
聽到何雨柱這話，大夥兒全怔住了——還能這麼幹？
何雨水鼻子一皺，語氣裡滿是譏誚：
“臉都不要了！以前瞧著秦淮茹還像個人樣，如今倒成了個攪風攪雨的主兒！”
何雨柱端起茶碗吹了口氣，慢悠悠道：
“你們嫌她難看，是因為她算計到我頭上了。可要是換到賈家那頭想——賈東旭就剩一根獨苗，秦淮茹拼死護住這根苗，旁人還真挑不出大錯。
只是她太精、太狠、太只顧自己那一畝三分地。自家娃喘氣兒，她就安心；別人塌天，她眼皮都不抬一下。
活也好，死也罷，跟她沒半毛錢干係。”
陳雪茹聽得入神，忍不住插話：
“那她咋偏偏盯上你了？”
何雨柱嗤笑一聲：
“她不是不想找別人，是壓根找不到更硬的靠山！我，在那四合院裡，就是她認得最扎手的‘人物’。
在那兒，她只要眼波一蕩、嗓子一軟，說些似是而非的話，男人們立馬搶著往前撲——許大茂不就被她三言兩語拽進坑裡，連房子都賠進去了？
那大院裡住的，明面上是工人，暗地裡多數是剛脫農皮、沒摸過幾本書的糙漢子。能有多大見識？多強本事？
換作你們倆——真肯嫁個斗大的字不識一筐的？”
楊小迪直搖頭：
“哪能啊！話都說不到一塊兒，日子還怎麼過？”
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