朱伯倫抵達地下醫院時，東側通風管還在往病房裡吐灰。
兩名護士把溼床單塞進裂口，另一端系在鐵架上。床單每被風壓鼓起一次，油燈便跟著暗一層。阿貝爾剛給手術檯上的傷員重新包好傷口，手套還沒脫，便把七十三張患者卡拍在朱伯倫面前。
“黑彌撒下一發落在什麼地方，你知道嗎？”醫生問。
朱伯倫回答：“不知道。”
“多久會來？”
“也不知道。”
“那就別告訴我十八發還有很多。”阿貝爾指向床邊受震後出現的細縫，“對這裡的人來說，只要下一發就夠了。”
醫院到舊鐵路隧道西段的維修側洞不到五百米。地圖上只有兩個轉角和一段低矮連廊，真正走一遍卻要經過三道防火門、一處廢棄煤料口和兩段僅容一副擔架透過的窄道。輪床過不去，每到轉角就必須把人抬到帆布擔架上。
地下醫院原本是南區的軍糧儲藏室，戰事開始以後才臨時加了通風管和手術檯。七十三名傷員被分在三個相連的洞室裡，床不夠，十一個人只能躺在鋪了毯子的木門板上。最靠近東側風管的病房已經落滿白灰，傷員每咳一聲，床頭掛著的患者卡就跟著晃一下。
轉移的訊息剛傳開，能下床的人便開始往門口擠。一名額頭纏著繃帶的步兵把軍靴套到一半，聽說自己被列進第一批，又彎腰去扶隔壁床上的同鄉。那名同鄉腹部中彈，連坐起來都做不到，兩個人卻堅持要一起走。
“他沒人抬，我也不走。”額頭受傷的步兵對瑪德琳說。
另一張床上的炮兵聽見了，撐著床沿問道：“能走的先走，那躺著的人算什麼？是不是越快死，反而越得排到最後？”
負責搬運的貝克沒有回答。他先讓兩名擔架兵抬一副空擔架走完整條路線。擔架經過第二道防火門時，前端的木杆被門框卡住；到了低矮連廊，兩個人又必須同時彎腰，否則傷員的臉會撞上頂板。空擔架往返一趟用了十三分鐘，換成一個八十公斤的傷員，至少還要多兩分鐘。
貝克已經集合了二十四名擔架兵和鐵路工。醫院登記在冊的擔架共有十二副，往返一次至少需要十五分鐘。算上抬人上下、透過防火門和在側洞重新安置病床，全部轉完至少需要四輪。
這十二副擔架裡有四副暫時不能用：三副缺固定肩帶，其中兩副帆布邊緣也已經開線；另一副剛從手術區抬過沾血的床墊，必須先清洗。貝克把情況一項項報出來，朱伯倫將第一輪能夠真正使用的數量從十二改成八，又派人立刻補肩帶、縫帆布，第二輪才恢復到十二。
阿貝爾看見那個數字，問道：“八副擔架，你準備先給最重的人，還是先給最可能活下來的人？”
“先把整條路騰出來。”朱伯倫回答。
“我問的是人。”
“我回答的也是人。”朱伯倫將懷錶放在患者卡旁邊，“第一批人到了西側洞，必須有人接擔架、鋪床、燒水。否則第二批抬過去以後，只能繼續躺在地上。先送八個最重的，我們可能會在路上死兩個，到了以後剩下的人也幫不了下一批。”
阿貝爾盯著他：“所以傷得輕，是他們排在前面的理由？”
“不是理由，是結果。”朱伯倫說道，“下一發什麼時候來，沒人知道。我只能先讓同樣十五分鐘裡能離開的人更多。”
朱伯倫把七十三人先分成三類。
二十六名能自己行走的傷員先離開。他們不佔擔架，抵達側洞以後，其中傷勢最輕的人還能幫忙鋪床、搬水和接收下一批。三十一名狀態穩定、但必須用擔架的人隨後轉移。最後是十六名剛做完手術的傷員，其中六人仍在出血，三人的呼吸不穩，其餘人也可能死在搬動途中。
他在轉運表最左邊寫下順序，又在右邊加了兩欄：途中死亡風險，留在原地死亡風險。
按這張表，能走的人最快騰空病房，穩定傷員能在下一發炮彈前轉移最多，十六名手術傷員則暫時留在有雙層頂板的手術區。即使來不及全部轉走，也能讓總死亡風險降到最低。
那個額頭受傷的步兵仍守在同鄉床邊。朱伯倫把他的患者卡從第一批拿出來，問他能不能抬擔架。步兵說能，朱伯倫便讓他留到第二批，負責抬自己的同鄉。這樣會少一個第一批抵達後可以幹活的人，也會讓第二批多佔一副擔架，但能省掉一個擔架兵，還能避免兩個人為了不肯分開堵在門口。
他在表上改完，朝剛才發問的炮兵說道：“不是躺著的人排在最後，也不是能走的人一定先走。誰先走，要看他過了那道門以後會不會讓後面的人也能走。”
炮兵聽懂了，卻沒有因此高興。他看了一眼手術區，問：“要是下一發正好落在那裡呢？”
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