奧托沒有立刻穿上那件軍服，因為阿貝爾先把它從他手裡奪了過去。
軍服在證物袋裡封了十天，乾涸的血、溼羊毛和舊汗混成一股發酸的氣味。右肩被洛林軍醫剪開，袖口還粘著一小塊沒有洗掉的泥；褲腿從膝上一直豁到靴邊，布條硬得像一層薄殼。阿貝爾將外套提到燈下，看完內襯和破口，又摸了摸奧托剛拆掉夾板的傷腿：“你穿這個可以。但是傷口碰到這條褲子，我覺得不行。”
奧托的小腿比十天前細了一圈，槍傷周圍仍然腫，拆開繃帶以後，皮膚上留著木板壓出的兩條白印。他試著彎膝，剛過一半便停住，腳趾卻還能動。阿貝爾讓護士取新紗布和兩塊短夾板，奧托看見潔白的布，先問有沒有用過幾天、洗過一次的舊繃帶。
“舊布可以包在外面，貼肉的必須乾淨。”阿貝爾把他腳踝托起來，檢查傷口有沒有重新滲血，“你要裝一個從洛林逃出去的傷兵，不等於真把這條腿送給壞疽。”
奧托說鐵冠收容隊會先看軍服、傷口和軍牌。太新的紗布不像在雪地裡爬過，也不像從敵軍醫院逃出來；洛林打的結法與鐵冠野戰救護所不同，軍醫一眼就能看出。他讓阿貝爾先按醫務辦法纏好內層，再把舊繃帶剪成幾條，鬆鬆繞在外面。血不能往傷口上抹，可以從舊褲腿內側刮下一點幹黑碎屑，粘在最外層布邊。
阿貝爾聽完只答應一半。他給內層打了自己慣用的平結，又故意把結藏到小腿後方，外層則讓奧托自己處理：“有人拆到裡面，你已經進醫院了。那時他若還只關心結是哪國的打法，就讓他先給自己治治腦子。”
北線貨運證被汗水浸過，紙邊已經翻起了毛。塞福涅當初把它交給奧托時，藍印還能看清倉棧編號，如今印面中間淡了一塊，日期也快被摺痕切斷。貝克認為這張紙應放進軍餉簿封套，奧托不同意：“軍餉簿證明我是哪個兵，貨運證證明我為什麼會靠近北線。憲兵若一次摸到兩樣，就會猜到我準備的說法。”
他讓護士把新夾板左側的布帶縫成一頭開口的窄套。貨運證卷細以後塞進去，外面仍用普通帶結壓住；要取必須先松一圈繃帶，不會在搜衣袋時被摸到。軍餉簿則放回舊軍服胸前內袋，那裡原先就有存根磨出的痕跡。兩枚銅子一枚進褲袋，一枚塞進靴底，奧托說被俘後還能把每樣東西都保得整齊，比丟掉一半更可疑。
朱伯倫站在床尾看他重新安排這些東西，問鐵冠軍警如果先搜夾板怎麼辦。奧托說會，但通常在第二次點名之後；第一遍收容只要確認他身上沒有手槍和手榴彈，醫務兵更怕傷口流血。真正的危險在軍團醫院，那裡有人拿著失蹤名冊和審訊記錄，一項項問他從哪裡逃、為什麼沒有軍牌、洛林人知道了什麼。
“到軍團醫院以前，至少有兩道點名。”朱伯倫把北側觀察哨報來的時間放到床邊，“收容隊預計零點二十五到零點四十五分經過舊訊號坡，隨後與戰俘轉運車一起走北線。你錯過這一批，下一批不確定。”
奧托抬頭：“你又準備告訴我最安全是哪一輛？”
“沒有安全的。第一輛憲兵少，擔架滿；第二輛會查軍牌，但有空位。你這條腿爬不上第一輛後架。”朱伯倫只把兩種限制說完，沒有替他圈選。奧托看了看牆鍾，決定去第一輛的傷兵隊，不上後架；只要先被收容軍士看成傷兵，車輛怎麼分由對面的人決定。
舊軍服需要做的修補比想象中少。護士想把肩口完整縫合，奧托只許她在領口下方落三針，保證外套不會從身上滑掉。褲腿也不補，用兩條舊綁腿固定在新夾板外側，讓剪開的布自然垂著。鐵冠紐扣原本被阿貝爾從衣服上剪下，奧托用粗線重新釘回胸前，沒有縫緊，走路時紐扣會像其他舊扣一樣輕輕晃動。
穿褲子用了十七分鐘。奧托不能讓傷腿抬過床沿，護士便將褲腰拆開一段，從腳尖慢慢套入，再由兩個人抬夾板、一個人向上送布。舊血硬塊刮到外層繃帶時，他咬住一截皮帶，沒有出聲，額頭的汗卻滴到軍餉簿封皮上。阿貝爾停下來檢查，確認內層沒有滲紅才繼續。
外套穿好以後，那件灰襯衣從肩口露出一角。奧托讓人撕掉過於整齊的下襬，又把洛林醫院的洗衣記號剪去。阿貝爾冷著臉看他折騰：“我救了十天的人，現在看起來像是剛從壕溝裡挖出來的。”奧托扣上剩餘的三顆紐扣，說這才表示醫生做過有用的事，“若我看起來還需要搶救，他們會先給水；若我看起來能立正，他們一定直接叫憲兵。”
零點二十一分，北側涵洞傳來新的延誤。裝有皮埃爾等十七人的遺物帆布袋仍靠在檢查牆邊，軍隊轉運單雖然透過初驗，新來的邊境憲兵卻要求開啟兩份無姓名外標籤。霍夫曼拒絕讓郵務兵拆封，傷兵車的視窗又往後挪了四分鐘。
這四分鐘佔用了奧托原本透過涵洞外側維修溝的時間。朱伯倫收到介面條以後給出兩種改法：提前從西段鍋爐房離開，在涵洞檢查結束前躲進舊水管槽；或者等傷兵車透過，再從它壓出的車轍走北側斷牆。第一種要多爬一段低矮磚道，第二種可能錯過鐵冠收容隊。
奧托問舊水管槽多高。朱伯倫說最窄處不到一米，正常人需要跪行；他又問積水深不深，答案是剛過鞋底。奧托把雙柺放到一旁，選擇第一種：“跪不了，我可以用手摳著地往前爬。雖說等車轍更安全，可那是你的路線，不是我的腿。”
負責送他的不是憲兵。西段一名年輕鍋爐工推來運煤的矮車，車斗裡鋪了兩隻空麻袋，能將奧托送到水管槽入口。鍋爐工只知道午夜有人要過去，不知道奧托會穿哪國軍服；看見鐵冠領章時，他的手在車把上停了一下，隨後問：“要不要拿灰布蓋住？”
奧托說進涵洞以前蓋，出了水管槽就得讓人看見。鍋爐工沒有問他為什麼回敵軍那邊，只把麻袋往傷腿下多折了一層，又從車底抽出一根短木杆。雙柺過不了磚道，奧托可以用木杆撐地，另一隻手抓槽壁向前拖。
零點二十七分，煤車離開西段。朱伯倫沒有同行，他需要留在主堡接收綠色保單、檢修車和傷兵車的三處變化。貝克走到鍋爐房門口，把證物釋放單交給奧托簽字；奧托用冰冰冷的手寫完姓名，又在“物品完整”後面劃掉完整，補上“軍牌仍失”。
貝克說：“軍牌若在鐵冠那邊，可能已經把你寫成逃兵。”奧托把釋放單遞回去：“那就讓他們當面寫第二次。”
煤車經過北門修理通道時，米洛什的三點一公斤結構包也剛從另一頭離開。年輕軍械兵沒有在斷水管下等到接手人，按自己得到的許可權，將油布包藏進一副標過三角的備用炮架空腔，只把位置告訴下一班檢查者。奧托看不見那個包，軍械兵也不知道煤車下面壓著一張北線貨運證，兩條線在同一處通道相隔不到一分鐘，各自只留下一個介面時間。
水管槽比報告裡更窄。第十二發震塌一角磚頂，奧托必須側過肩，才能讓夾板避開突出的斷磚。鍋爐工想從後面推他的靴底，被他拒絕；傷腿一旦受力方向不對，外層舊繃帶可以偽裝，裡面的傷口卻不會配合演戲。他把短木杆插進前方磚縫，手肘撐住溼地，一次只將身體拖出半臂距離。
走到中段，鐵冠軍服吸了水，外套下襬越來越沉。肩部三針承受不住，第二針先崩開，奧托只好停下，用牙咬住鬆開的線頭。槽外傳來車輪壓過石面的聲音，霍夫曼的郵務兵仍在與憲兵爭封口，鐵冠收容隊的提燈卻已經從舊訊號坡下方出現。
奧托沒有回頭。他把軍餉簿往內袋深處推了推，重新抓住木杆。
零點三十九分，他從北側斷牆下方爬出水管槽。鍋爐工沒有跟出來，只在裡面將短木杆拖回，免得一件洛林工具留在鐵冠傷兵身邊。奧托趴在結冰的泥裡，先讓呼吸慢下來，再用手掌把軍服下襬壓進汙水。遠處有人用鐵冠口令詢問身份，他沒有馬上回答，直到第二次聲音更近，才抬起頭罵了一句鐵冠第三步兵團人人都會罵的伙食。
兩名收容兵的燈照到他的領章，也照到那條被剪開的褲腿。其中一人先將槍口壓低，另一人仍讓他舉手。奧托舉起右手，左手按著傷腿：“洛林人給我留了一條腿，看來你們準備先收走另一條。”
。架擔來卻，笑有沒兵容收
。服軍冠鐵了回穿新重托奧
