1914年1月9日，早上七點十六分，邊境司令部的電報到了。
那時十八隻藥箱剛送進醫務室，最後一批傷員還在重新換藥。德維爾少校回到主堡不到一個小時，軍用電報機便吐出一條兩頁長的命令，要求洛林要塞在中午以前解釋三件事：為什麼轉運物資未能交割，為什麼押運列車空車離站，以及為什麼有大批士兵在夜間聚集於南側倉庫。
最後一項後面還單獨加了一句：查明七號彈藥間非法集會的組織者，收回所有未經批准抄錄的軍需賬目，並提交參與者名單。
德維爾把電報看了兩遍，先問書記官：“我們報告過七號彈藥間嗎？”
“沒有，少校。凌晨發出的只有緊急徵用令和貝克准尉的未交割記錄。”
電報記錄很快被送來。凌晨五點十三分，南側倉庫的軍需中尉曾用民用線路向邊境司令部發出急電。當時第一隻藥箱剛從貨車上抬下來，德維爾還沒有趕到，他已經把倉庫外的人寫成“受不明人員煽動計程車兵群體”，並在末尾提到了七號彈藥間。
這不是什麼無法解釋的預知，只是有人比留下藥箱的人更早拿到了電話。
德維爾看完記錄，讓書記官去叫霍夫曼。十分鐘後，霍夫曼帶著一身醫務室的藥味走進辦公室，軍帽夾在腋下，右手還沾著替人搬箱時蹭上的白色藥粉。
“七號彈藥間昨晚一共去了多少人？”德維爾問。
“分三批，最多一次二十一個。”
“總數。”德維爾追問。
霍夫曼沒有馬上回答：“不知道。”
德維爾把司令部命令推過去：“他們要名單。”
霍夫曼沒有拿紙，只低頭讀完了那幾行字：“我沒點名。”
“你在要塞裡當了十四年軍士，昨晚那些臉，你至少認識一半。”
“認識和點過名不是一回事。”霍夫曼想了一會兒，又說，“我可以寫誰在醫務室搬過藥，誰在軍餉室簽過字，也可以寫誰值過三號堡。但您要我憑記憶把人湊成一張非法集會名單，我不能保證沒把一個路過的人也寫進去。”
德維爾盯著他：“什麼時候開始，你也學會在表格後面釘附件了？”
“昨天早上七點四十六分，少校。”
辦公室安靜了幾秒。德維爾沒有發火，只把命令收回來，吩咐道：“今晚七點半，把昨晚進過彈藥間的人全部叫回去。你開門，我親自點名。”
霍夫曼抬起頭：“這是司令部的審問，還是您的？”
德維爾抬眼看他：“有區別嗎？”
“有。司令部想找一個人負責，您想知道要塞裡到底發生了什麼。”
德維爾沒有回答。他在集合命令上籤了字，遞給霍夫曼：“七點半。少一個，我先問你。”
訊息沒有等到晚上便傳遍了地下通道。有人說七號彈藥間要被封，有人說邊境司令部準備抓走所有拒籤軍餉單的人，還有人說德維爾已經從軍需處調來一輛囚車。到了上午十點，囚車還沒出現，拿著紙來找朱伯倫的人卻已經排到了三號機槍堡外。
最前面的是要塞廚房的切肉工。他帶來一張寫著六十公斤醃肉的領用單，又帶來一隻只裝過四十七公斤肉的空桶，問剩下的十三公斤去了哪裡。後面的洗衣女工拿著兩個月的煤皂扣款，想知道為什麼洗衣房仍要自己買皂。還有一名年輕炮兵什麼紙都沒有，只記得父親去世後，軍方從他的軍餉里扣過一枚銀盾的“喪假代辦費”。
朱伯倫沒有替任何人保證能把錢拿回來。他讓切肉工先去找過秤記錄，讓洗衣女工把兩個月的領用量抄在同一張紙上，又告訴年輕炮兵，只有一句記憶不夠，至少要找到同批扣款的人。
“今晚還能去七號彈藥間嗎？”洗衣女工問。
“今晚不是看賬，是點名。”朱伯倫說道，“有正式集合命令的人再去。沒有的人，把紙留在自己手裡。”
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