朱伯倫沒有和皮帶較勁。他順著拉力向前跨了一步，讓袖口先鬆下來，再反手割斷被捲住的布。半截軍裝袖子被皮帶扯走，眨眼便消失在滑輪後面，他的右臂則被磨出一道血痕。
老工人已經趕到離合杆旁。他隨手找來一根鐵管，套住杆柄，兩個人藉著身體的重量一起往下壓。卡在軸上的麻繩發出一聲悶響，傳動軸終於脫開，整條揀料皮帶抖了幾下之後緩緩停住。
機器停下以後，廠房並沒有馬上安靜。後方碎布機仍在轉，蒸汽閥也繼續噴氣，工人沿皮帶一張張翻找帶記號的紙。朱伯倫來不及檢查傷口，先讓人從最靠近預浸池的位置往回收，避免溼紙在帆布上粘死。
一共三十二張圖紙從二樓落下。工人當場找到二十八張，兩張已經滑進預浸池，一張卡在廢紙槽彎口，最後一張被一捆舊報紙壓住，直到清空半條皮帶才露出來。數量和米洛什出發前列出的完全一致。
最前面的圖紙已經有一半浸在預浸池裡，邊緣只剩一掌距離。朱伯倫趴在平臺上抓住紙角，溼紙立刻裂開一道口子。老工人扯來一塊篩網墊在下面，兩人才把它連同後面的十幾張圖紙一起拖回乾燥臺。
樓上的打鬥也已經結束。霍夫曼按住一名護衛，另一人手腕受傷，坐在牆邊不敢再動。攝影師躲進暗房，米洛什守著剩下的兩張原圖。只有那名法律書記還抱著底片箱，和塞福涅隔著門對峙。
“讓開。”他說，“你攔不住所有出口。”
塞福涅看了一眼他懷裡的木箱：“你們已經讓腳踏車信使送走了一塊，現在還有幾塊？”
法律書記的眼神變了一下。
“八塊玻璃底片，照相架旁碎了一塊，顯影架上掛著一塊，提前送走一塊。”塞福涅把數量逐項說清，“你箱子裡最多五塊。放下以後，我還能在口供裡寫你沒有毀壞軍用檔案。”
“你已經不是商會翻譯，寫什麼都沒有用。”
“所以這次會由霍夫曼軍士、造紙廠領班和四十多位工人一起寫。”
樓梯口陸續出現工人的身影。機器突然停轉，所有人都擔心當天工資被扣，也想知道是誰把圖紙扔進了碎漿線。法律書記回頭看了一眼被霍夫曼按住的護衛，終於將木箱放到地上，卻仍用一隻腳踩著提手。
塞福涅沒有上前搶，只說道：“箱子裡要是少一塊，你的鞋也不會把它踩出來。”
法律書記沉默片刻，慢慢移開腳。霍夫曼讓工人作證，當面開啟木箱。裡面確實只有五塊玻璃底片，每塊都已經顯影，米洛什的線條以黑白相反的方式留在玻璃上。
霍夫曼隨後從顯影槽裡取出第六塊底片，攝影師還沒來得及清洗，上面的藥液不斷往下滴。暗房裡掛著一張曝光登記，今天一共拍過七次，每次後面都有圖紙編號和完成時間。第一至第五塊已經裝箱，第六塊還在顯影；第七塊拍攝於十二點二十二分，內容正是野戰炮架的關鍵尺寸。十二分鐘後，它便由腳踏車信使帶走。
領班翻出河邊小門的出入簿。信使使用的名字是“約瑟夫·格蘭”，證件號碼卻少了一位，門衛當時只看見北辰保險的封套，沒有逐項核對。腳踏車是從造紙廠借的，車架刻著數字四十七，足以讓沿路檢查站辨認。
霍夫曼立刻讓工兵把這些特徵報回要塞。可從十二點三十四分到現在已經過去一個多小時，一輛腳踏車足以進入北線車站，也足以在任何村路上換成另一輛車。
“騎車的人是誰？”霍夫曼問。
“臨時信使。我不知道名字。”
霍夫曼繼續問：“送到哪裡？”
“北線車站。之後走哪條路，我不知道。”
霍夫曼又問：“灰馬甲男人呢？”
法律書記搖頭：“他只給我封好的命令。每次見面都在不同地方，我也不知道名字。”
塞福涅蹲下檢查他的公文包。裡面有範德的商會印章、照相材料貨單、兩張已經使用過的商會委託存根，以及最後一張尚未填寫用途的空白委託。範德的簽名和商會印章都已經蓋好，只等有人在上面補上時間、地點和需要帶走的東西。
“第三張還沒用。”她把空白單遞給霍夫曼，“他們本來還準備從要塞拿走一樣東西。”
霍夫曼問法律書記：“是什麼？”
法律書記回答：“不知道。”
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