下午四點三十三分，北線車站打來的電話追到了主堡。
車站行李房在煤棚後面找到了四十七號腳踏車。車沒有鎖，前輪沾著南河邊的白色紙漿，後架上的皮繩卻被人割走了。負責看守行李房的鐵路工人認得這輛車，他說一點左右有個年輕人騎車過來，揹著一隻很薄的黑木盒，在寄存視窗買了一張中立郵運票。
霍夫曼放下聽筒，看向朱伯倫：“腳踏車找到了，騎車的人和盒子都不在。”
朱伯倫馬上問：“火車呢？”
“一點十六分的北線混合車。車站說它兩點四十八分透過邊境二號站，三點以前已經過了斷護欄橋。”
朱伯倫看了一眼牆上的地圖。斷護欄橋位於北線第七支路最外側，橋的另一邊已經由鐵冠第三步兵團封鎖。就算洛林立刻派出最快的檢查車，也只能追到一段不再允許王國士兵進入的鐵軌。
德維爾讓貝克帶兩名憲兵去車站扣住寄存記錄，又讓塞福涅同行辨認郵運手續。朱伯倫的右臂剛包紮好，本不在名單裡。他把袖口捲到傷痕上方，說自己認得腳踏車上可能留下的造紙廠痕跡。少校盯著那條新繃帶看了幾秒，最後只說：“傷口裂開以後別去找阿貝爾哭。”
五點零五分，一行人來到北線車站。晚班尚未開始，候車室裡已經擠滿準備離城的人。有人抱著鋪蓋，有人把孩子塞進裝蔬菜的柳條筐，還有幾個商人站在售票窗前爭論軍方為什麼臨時取消南下貨運。牆上仍貼著“洛林安全，鐵路暢通”的告示，告示下面卻多了兩名持槍憲兵。
四十七號腳踏車靠在行李房牆邊。朱伯倫檢查後架，發現皮繩留下的壓痕只有巴掌寬，和造紙廠裝底片的防光木盒相符。車把上還纏著半張藍色郵運標籤，上面沒有收件人，只寫著一串轉運編號。
行李房書記把寄存簿翻到下午一點。登記人使用的仍是“約瑟夫·格蘭”，證件號碼比造紙廠門簿上的多了一位，顯然是在發現第一次寫錯以後臨時補上的。木盒申報為“損壞貨物照片”，重量四公斤，目的地寫著北線總檔案庫。
塞福涅用指甲壓住重量一欄：“一塊玻璃底片加木盒不到四公斤。他還往裡面放了別的東西。”
書記解釋道：“郵運貨物按整公斤收費，也可能只是多填了。”
“也可能裡面有交接檔案、複製用的相紙和第二個防光袋。”塞福涅又問，“誰替他驗過貨？”
書記搖頭：“中立郵包不用開箱。車站只核對封條。”
貝克讓人取來封條樣本。藍蠟上壓著北辰保險的印章，邊緣還有一道很淺的三角形。塞福涅認得那是跨線轉執行使用的記號，意味著木盒到邊境二號站以後不進入普通行李房，而是由下一名持相同銅牌的人直接接走。
“接走的人簽名了嗎？”貝克問。
“這種轉運只認銅牌，不記名字。”書記把手攤開，“規矩不是我定的。”
貝克冷著臉說道：“今天所有人都喜歡拿規矩當父親，出了事卻沒人肯給它養老。”
邊境二號站很快回電。下午兩點五十一分，一隻藍封木盒從混合車卸下，只在站臺停留了三分鐘，隨後被裝進一輛掛著中立郵務牌的封閉馬車。馬車透過第三橋北端的臨時檢查口，接收人出示了同樣的三角銅牌。鐵冠軍官沒有開啟車門，王國鐵路也沒有留下姓名。
這意味著底片已經過境。車站辦公室裡一時沒人說話。貝克先問能不能向邊境司令部申請追回。站長回答，北線以北已經轉入軍事封鎖，王國方面無權扣查中立郵車。即使司令部願意發電報，對方也可以在收到電報以前取出玻璃板，當場拍出幾十份照片。
朱伯倫沒有提出追車。為了追回一塊已經離手三個多小時的玻璃板，把憲兵和檢查車送進鐵冠封鎖區，只會讓對方多得到幾名俘虜。可如果什麼也不做，這塊底片在賬面上便會永遠保持“合法郵運貨物”的樣子。
他問塞福涅：“郵運途中出現失竊爭議，下一站要做什麼？”
“暫停交割，核對封條，讓每個經手人補籤姓名。”塞福涅已經明白他的意思，“但必須先有人正式提出爭議。”
站長馬上說道：“軍用圖紙不能寫進公開貨運通告。”
“不寫圖紙內容。”朱伯倫指著藍色郵運標籤，“只寫編號、尺寸、重量、封條和失竊時間。誰繼續運它，誰就在記錄上承認自己見過這隻盒子。”
站長仍不願籤。他擔心北辰保險拒絕承擔責任，也擔心北線總排程處追究車站洩露中立貨物資訊。塞福涅沒有和他爭辯，直接把範德那兩張已使用的委託存根鋪在桌上。
“第一張從十七號倉轉運保險檔案，第二張從洛林要塞轉運技術資料，簽名和印章都來自同一個人。現在第三隻木盒又用了北辰保險的封條。”塞福涅看著站長，“您可以不報失竊，但請在寄存簿下面寫明：北線車站知道同一組委託連續涉及軍用檔案，仍拒絕向後續車站提示風險。”
站長拿著筆，沒有落下去。
