下午一點零六分，德維爾下達了第一道停槍檢查令。
命令沒有要求所有機槍同時停火，而是把北側防線分成四段。每段只准停一挺，旁邊必須有一挺使用舊件的槍繼續值守。已經裝入新擊針或新復進簧的機槍先查，尚未更換的槍不許為了“統一”臨時拆開。
軍械處中尉仍然反對。
“少校，鐵冠步兵就在排水溝裡。每拆一挺，防線就少一個射口。何況五號堡只確認兩種故障，不能證明四十八套都有問題。”
德維爾問米洛什：“多久能證明？”
“把四十八套全部送到主修理間，至少五個小時。”米洛什回答，“還要有足夠的軍械工。”
“五個小時以後，五號堡可能已經不在我們手裡。”德維爾看向朱伯倫，“你說。”
朱伯倫沒有立刻給出時間。他先問軍械處中尉，洛林現在有多少人拆過機槍。中尉報了十二名正式軍械工，霍夫曼又透過電話補充，四個機槍班至少有三十多人會更換擊針與復進簧，只是沒有資格籤檢修結論。
“不需要他們修。”朱伯倫說道，“只讓他們把明顯不能用的挑出來。十個人查，要查到晚上。四十個人都會查，一個小時。”
米洛什皺起眉：“四十個人不會查。”
“你教第一批，第一批教第二批。”
“擊針還能比長度，復進簧怎麼判斷？鋼材軟硬不是看一眼就能知道。”
朱伯倫指向米洛什手裡的舊簧：“我們也不需要知道它用了哪種鋼。只要知道同樣壓下去以後，哪一根回不到同樣的高度。”
米洛什沒有馬上贊同。他把舊簧壓在工具箱邊緣，盯著它看了一會兒，又問軍械工有沒有相同重量的練習彈頭。
主修理間很快送來六隻五公斤重的鐵製練習塊。米洛什讓人找一塊平木板，在板上豎起六根一樣高的導杆，再把一根確認能用的舊簧套上去。練習塊壓下以後，彈簧縮到木板上的第一道白線；取走重量，十秒以後，簧頂回到第二道白線。
他換上五號堡拆下來的新簧。
同樣的重量壓下去，新簧比第一道白線更低。練習塊取走以後，它緩慢回彈，最後停在第二道白線下方兩釐米。
“低過這裡，不能裝槍。”米洛什在木板上畫出第三道紅線，“停在白線和紅線之間，交給軍械工複核。超過白線，暫時列為能用。”
皮埃爾剛從三號堡趕到主修理間，聽完便問：“為什麼超過白線只是暫時能用？”
“因為一塊木板不能告訴你裡面有沒有裂紋。”
“那它能告訴我什麼？”
“告訴你先別把一根已經軟下來的簧裝回去。”
皮埃爾點了點頭：“還是先學會停手。”
米洛什抬眼看了他一下，認出這是自己幾天前教過的話。他沒有再解釋，而是把三根新擊針和一根舊擊針放到平板上，讓皮埃爾把尾部頂齊。
“用手摸。”米洛什說道。
皮埃爾的指腹從四個針尖上划過去，很快找到其中兩根較短的。他又摸了一遍，確認不是油汙造成的錯覺。
“兩根短，一根差得多，一根差得少。”
米洛什用卡尺複核。短得更多的那根少了零點九毫米，另一根少了零點六毫米。
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