軍械庫挨炮以後，檢查沒有停。
原本集中在一間屋裡的四十八套零件被分到三個地下位置。電話能接通的地方直接報編號，電話斷掉的地方由傳令兵每十分鐘送一次清單。德維爾讓書記官在地圖背面畫出四欄，分別寫著紅袋、灰袋、白袋和未查，誰送來一個結果，就從“未查”欄劃掉一個編號。
下午一點四十三分，第一輪只查完了九套。
五號堡外的鐵冠步兵卻開始第二次試探。
輕型野戰炮先打斷了五號堡右側電話線，又用煙幕蓋住舊排水溝。四名電話兵沿連線壕出去搶修，其中兩人負責拖線，兩人帶著接線鉗和木樁。他們剛到斷點，排水溝裡便出現了十幾頂灰色鋼盔。
五號堡那挺臨時裝上舊擊針的機槍開了兩個短點射，把最前面的人壓回溝裡。第三次扣下握把時，槍聲開始變慢。射手摸到復進簧外殼發熱，按照米洛什的命令立即停火，沒有等它徹底卡死。
另一挺機槍仍拆著。
電話兵被困在連線壕外側，距離堡門不到一百米，中間卻有一段沒有頂蓋的淺溝。只要鐵冠步兵再往前推進幾十米，就能從側面看見他們。
五號堡值勤軍官派傳令兵跑回主堡，紙條上只寫了兩句話：需要兩套確認能用的零件。電話兵四人未回。
德維爾看完，問主修理通道有多少白袋零件。書記官回答，擊針已有十一根，復進簧只有三根，其中一根還在等待第二人複核。
“先送兩套。”少校說道。
軍械處中尉馬上提醒：“白袋只是戰場檢查，不是正式驗收。出了故障，沒人能保證責任。”
德維爾抬頭看他：“五號堡外面那四個人，也沒人保證能活到正式驗收。”
兩套零件由貝克親自護送。為了避免途中被落炮一起毀掉，他讓兩名傳令兵各帶一套，前後相隔五十米。每隻布袋裡都夾著檢查清單，一根擊針有直線與圓圈兩個記號，復進簧則記錄了受壓高度與回彈位置。
其餘人繼續查。米洛什最初還在三個檢查點之間來回跑，糾正每一處動作。跑到第二輪時，他發現自己已經不再是最忙的人。
皮埃爾帶出的八個人各自教會了下一組。有人負責把擊針尾部頂齊，有人專門看布袋顏色，還有人只負責念編號和盯住兩名檢查者留下不同記號。不會寫字計程車兵也能參加，他們在清單對應位置按下沾油的指印，由書記員在旁邊補名字。
一名年紀很大的搬運工總分不清零點幾毫米。皮埃爾沒有讓他去看卡尺，只把三根擊針放到鐵片上：“摸最前面。哪根頂到你手？”
搬運工摸完，挑出唯一夠長的一根。
“那另外兩根放哪裡？”皮埃爾問。
“短得明顯的進紅袋，摸不準的進灰袋。”
“誰確認？”
“不能只聽我一個人的。”
皮埃爾把圓圈記號交給另一名機槍兵，自己去看下一組。米洛什站在通道另一頭，沒有過去重做一次。
復進簧的檢查更慢。六根導杆不夠，軍械工便照著尺寸又做了十二根。每組六根彈簧同時受壓，十秒以後看回彈位置。第一名士兵盯白線，第二名士兵盯紅線，落在兩線之間的全部送灰袋，不許為了湊夠五號堡需要的數量改成白色。
下午兩點零五分，第一根有爭議的復進簧被送到米洛什面前。
兩名檢查者一個畫直線，一個拒絕畫圓。原因很簡單，那根簧第一次回到白線，第二次卻停在紅線上方。
軍械處中尉認為可以列入能用：“它至少通過了一次。”
皮埃爾從旁邊說道：“五號堡的槍也至少響過一次。”
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