朱伯倫將輪船提單抄件翻到背面，指向三個數字。毛重二千四百三十六磅，皮重一百八十四磅，實重二千二百五十二磅。舊譯把頭一個數填進了實重欄。
“三數相減能對上。若按舊稿入賬，木箱和襯紙會再付一次貨款，平碼頭提貨時還要照毛重另付腳價。”
馬賬房撥了幾顆算盤珠。珠子撞到橫樑，他又把舊稿抽來核了一遍，臉上的輕慢收了回去。
他叫前櫃夥計搬來一隻尚未拆封的樣箱。箱側釘著銅牌，三個重量依次打在漆面上。夥計用抹布擦掉煤灰，數字和朱伯倫列出的一樣。馬賬房又量了藍嗶嘰的樣布，貨籤確實沿用這三個字。
“換算尾數怎麼留兩套？”他問。
“原單按整匹舍，提單按總碼結。入貨賬用前一個，向腳行核運費用後一個。混成一個數，總有一邊對不上。”
馬賬房在兩格里各打了一個勾。他沒夸人，先把那張對照頁折到自己手邊。
“哪頁是你的清稿？”
“三頁都是。”
“布號只採正文。”
“請當面劃。”
馬賬房拿起紅筆，先刪頁尾包裝說明，再將兩行重複箱號並作一行。朱伯倫站在桌邊，看他一處處刪。刪到對照頁時，馬賬房想整張抽走，朱伯倫按住紙。
每落一道紅線，稿錢便少三枚。包裝說明刪去四行，重複箱號並掉兩行，商號慣用的簡稱又省掉一行。朱伯倫在心裡跟著數，沒有為能保留的廢話爭，只在馬賬房劃到交貨日期時開口。
“這一行留下。原單寫船到後七日，提單寫平碼頭入棧後七日，兩邊差一個卸貨時間。”
“貨到了便會卸。”
“昨月七碼頭封過兩日。若再封，少這一行，客商會從船到那天算倉租。”
馬賬房的紅筆懸了一會兒，轉去刪下一行。那三枚銅元留住了，也給賬上留住兩天餘地。
“這頁不採，可以不付。原單有錯的地方，請在存底上留個戳。”
“你怕我吞你的功？”
“我怕下次再錯一遍。”
前櫃有人催馬賬房核價。他看了朱伯倫一會兒，最後把對照頁壓到印泥上，蓋了福昌布號的戳，又在旁邊寫“毛、皮、實三數已核”。
正文采三十一行。
馬賬房從錢匣裡數出九十三枚銅元。數到第八十枚時，有一枚磨得太平，被他挑回去換了另一枚。錢落在桌上，散成幾小堆。
“以後按這個體例寫。解釋放後面，字少些。還有，名字寫在存底，給客商的清稿不留譯者名。”
朱伯倫將銅元收進口袋：“存底寫採用行數。”
“你倒會留賬。”
“我靠這行吃飯。”
馬賬房在存底上補了三十一行，把紙遞給他，隨後又推來一封英文商函：“三日後交。還按採用行算。”
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