梁校對再出來時，手裡的紙從兩張變成了五張。
七號試卷壓在最上面，下面是福昌昨日送來的淨稿、帶批註的底稿，還有一頁從譯館收件簿抄出的日期。四處的一月八日都對得上，缺角戳也能合；朱伯倫寫申明的時辰則在今日開卷以後。
為取齊這五張紙，朱伯倫在側廳等了近一個時辰。經辦人先派學徒去福昌，學徒帶回馬賬房的口信仍不算數，又折回去取收件簿抄頁和半枚騎縫戳。期間沒人許他離館，午間去結九枚錢的打算也被壓在長凳上。
桌邊放著一壺冷茶，杯子只有一個。朱伯倫沒喝，咳意上來時便用舌尖抵住上顎，實在壓不住才背過門咳進手絹。布角的血已經發暗，新添的一點顏色更亮。他將手絹折回袖裡，側廳那隻舊鐘又走過一刻。
梁校對把紙放到側廳桌上，對朱伯倫說：“洩件暫且不論。你看過同批附件，商約這一項不能同另外六卷一起評。館裡可以只看你的東文和短電，也可以另問一段沒見過的。你自己選。”
“請另問。”朱伯倫答完，咳嗽從胸口頂上來，只能轉過身去。他用袖口壓著嘴咳了幾聲，等氣息平下去才補道，“福昌底稿上的三處疑問，也請書館給回話。那是昨日的活，不該跟今日試卷混在一處。”
梁校對看了一眼他攥住的手絹，沒有問病，只把五張紙重新夾好，領他進內門。
裡面是一間小會客室。嚴董事坐在長桌盡頭，手邊擺著收股文書和算盤。正式候補坐在左側，藍邊卷已經拆開，他的中文清楚，東文頁上只有一處被硃筆圈改。經辦人抱著外來白卷站在門旁，沒有給朱伯倫添椅子。
嚴董事先讓正式候補讀商約末段。候補把原文拆成四句，股份、印章、賬冊和代理許可權各有承接，最後仍照原文寫附件另有規定者除外。
正式候補讀得很穩。他把一個容易誤作總代辦的詞改成了限於海外售書的經銷許可權，又在印章移交後補明舊章作廢日期。梁校對聽到這兩處，都在藍邊捲上畫了小圈。
讀完後，正式候補向嚴董事解釋：“題面沒有附件，譯者只能保留除外條款。若擅自推演附件內容，中文會越過原文。七號先生既已見過同批文書，他的答案宜另作參考。”
嚴董事點了點算盤尺，請梁校對把福昌批註稿交給朱伯倫：“那就不算試卷。你只說這張底稿。三處疑問，哪一處會擋住今日交割？”
朱伯倫站在桌邊，先按文書次序說明股權關係終止與獨立商約存續，又提到三個附件各有期限和送達條件。說到第二處，嚴董事已經用算盤尺敲了兩下桌面。
“朱先生，別給我念律例。”嚴董事把收股正文翻到中文頁，“我不懂你那些外文，也不打算今日學會。股份買回來以後，還要向誰付錢？說這個。”
朱伯倫停住，舌尖抵了一下乾澀的上顎。獨立、附隨、存續幾個詞已經到了嘴邊，他又將它們嚥了回去。
嚴董事抽出三枚算盤珠，推到梁校對面前，叫朱伯倫每說清一筆便撥回一枚。朱伯倫低頭看著那三枚黑珠，先前準備的長句在舌頭上拐了一道，嚥了回去。
朱伯倫從經辦人手裡借了一張空紙，寫下第一項：“專用紙仍由原商號供，價錢可隨運費改。期限到明年交割日。”
嚴董事問道：“他們加價，本館能另買麼？”
“甲件沒有寫自由另購。”朱伯倫指著附件頁碼答，“書館能在限期內提出異議，逾期按對方憑據結算。要不要繼續這樁買賣，應由董事定；眼前的中文不能寫成它已經結束。”
嚴董事把第一枚珠撥回算盤，又追問異議由誰收、幾日內送到。朱伯倫翻到甲件末頁，報出原商號指定的收件處和期限。嚴董事聽完沒有評價，只在供紙旁寫了“查別家報價”五字。
朱伯倫在紙上寫下第二項：“機器零件仍由原商號代訂。撤約要提前六個月送達書面通知，舊訂單照付。”
嚴董事又問：“機器明日壞了呢？”
“仍要從這條路買件，代訂費另算。”朱伯倫看著乙件回答，“今日發通知，也要等六個月。已經訂下的貨不退。”
第二枚珠回到原位。嚴董事叫經辦人去問印刷房，常壞的兩種零件眼下有沒有存貨。經辦人出去片刻，回來答只有一件，另一件上月已經託原商號代訂。乙件還沒等董事決定，錢已經順著舊路走了。
朱伯倫寫下的第三項最短：“海外存書與書款仍由原經銷人結算，舊貨清完才停。”
嚴董事沒有立刻撥第三枚珠。他問舊貨怎樣才算清完，是售盡、退回，還是賬款入館。朱伯倫將丙件那張補紙攤開，答說三樣都要完成；只賣完書、錢還壓在經銷人賬上，代銷便沒有結束。
“多久報一次賬？”嚴董事問。
“每季一次。”朱伯倫答，“若今日辦完交割，最近一次書款仍按舊期送。”
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