唐榆生的回條還壓在《海津時報》缺掉的那行字上，宋領班已經伸手來收機器桌。
宋領班沒有碰回條，只把散在桌邊的報紙往裡攏了攏，對朱伯倫說：“朱先生，訃告這一版昨夜就結了。樓上還等一張輪船表，表格要佔整張機器桌。你這幾份若不再裁，我叫人挪到左窗去。”
朱伯倫把更正條翻過來。紙背的油痕蹭上了轉載欄，唐榆生的姓名也淡了一角。他將三份報紙按發出次序夾好，問宋領班：“船期是哪一家送來的？”
宋領班回答：“裕順代辦處。早上催過兩回，哪條船、幾點開，我不管。我只知道一列數字若改，橫鉛都得抽出來。”
宋領班抱走空版框時，門房又拿來車腳簿。商業報的第二趟已經送出，實付欄添了一角，旁邊的收件人仍沒有姓名。兩趟更正共記在朱伯倫名下，前一筆空著，後一筆已經由門房墊過。
門房把簿子推給朱伯倫：“朱先生，這一角什麼時候給，我不催。月底結車腳，賬房只看誰的名字。”
朱伯倫在第二次送件旁補了自己的姓，沒有拿左窗抽屜裡的九枚銅元。九枚錢若換成角，連這一趟也填不平；房東寫在月份牌上的四元五角，更不會因他少送一次更正就少掉一筆。
嚴董事隨後從內室出來，手裡夾著一張新抄的價目。經辦人帶著糨糊跟在後面，把紙貼在編譯所進門右手邊，正對六張桌。價目下沿沒有貼牢，煤爐一吐熱氣，紙角便往外翹。
經辦人站在價目旁，逐項念給屋裡的人聽。館外普通譯件每採用十行六分，商品目錄每十行七分，輪船時刻滿頁八分，教科書校譯每百字四分，廣告譯稿按整頁一角五分。急電、電話和車腳不在稿價裡，誰請核、誰簽名，查出委件有誤才可轉入委件成本。
正式譯員問經辦人：“月薪裡的稿也照這個結？”
經辦人回答：“館裡的自用稿照月薪。外頭送來、另向本館付錢的件，採用多少行，才給經手人另記多少。只抄不採用，不結加給。”
經辦人說完，在價目最下面添了一行小字：改版、重印另議。墨還沒有幹，他便讓眾人依次在已知悉一欄落姓。
朱伯倫的僱約寫月薪七元，首月只支三元五角；眼前這張紙又給每十行開了價。兩個數都夠清楚，偏偏沒有一個能在今日午後拿回餘家巷。朱伯倫簽完，把筆讓給下一人，指腹碰到翹起的紙角。紙很薄，背面的糨糊已經從邊上滲出來。
宋領班最後一個來籤。他沒看廣告與教科書的價，只用指甲掀起紙角，找到改版、重印另議那一行。
宋領班問經辦人：“昨夜訃告鬆了三回版，八個人的夜工記在哪一邊？價目上只有以後，沒有昨夜。”
經辦人回答宋領班：“夜車支款有存根，排字工時另在樓上簿裡。館主的喪事賬還沒封，今日不能混進館外委件。”
宋領班把排字房的時辰簿遞過去。薄紙上連續五行只寫應支，實支欄全空著。宋領班叫經辦人在價目背面記下簿號，免得到結賬時又說舊價已經揭掉。經辦人嫌新貼的紙不能掀，最後把簿號寫在牆邊，半截墨落到灰牆上。
嚴董事看完那串空欄，只說裕順的委件收款回來以前，館裡先認應支，不開現錢。宋領班沒有替樓上的人道謝。他收回時辰簿，轉身時鞋底拖過一小塊沒幹的糨糊，價目下角又翹了起來。
孟青禾從長桌另一端拿來外校記錄。她把訃告第三版、淨樣和自己的紅圈逐頁交還梁校對，只留下經辦人開出的半日工費存根。
孟青禾問經辦人：“這張存根只寫外校一次，沒寫一共看過幾版。賬房若按一版退我，我找誰？”
經辦人看了看價目：“外校不按版，半日兩角。孟先生昨夜寅末到，今日辰後走，算半日。”
孟青禾沒有同他爭半日長短，只將第三版、淨樣、更正樣三項寫進存根，請經辦人在末尾補了日期。經辦人落姓後，她才把紅鉛筆收進灰布包。
嚴董事看見孟青禾收紙，提醒道：“商業報若回第二封，梁先生會留存。孟先生不必再等。”
孟青禾對嚴董事說：“我等也不多一份工費。回條若改了書館原文，請梁先生叫人送一張給我；只改別家的版，不算我經手。”
孟青禾繫好布包，從朱伯倫左窗桌前經過。她看見唐榆生的回條夾在報紙裡，沒有伸手，只對朱伯倫說：“朱先生，舊譯若沒有改者姓名，先找存底。別拿今天的紙替昨天的人認賬。”
朱伯倫回答：“我會先查領稿號。”
孟青禾點了一下頭，出門時避開了送紙車。門房替她在外聘出館簿上記時辰，側門合上，那支紅鉛筆便不再橫在桌上。
梁校對抱來今日的委件。最上面是肥皂廣告，紙邊燙著金線；下面兩頁算術教科書圖注，圓、方和分數全擠在小格里；再往下是兩封商函、一份舶來針線說明、一張輪船時刻。外電房還送來一頁薄紙，右上角已經蓋了按字計費的藍戳。
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